Вышедший из варпа корабль, ранее нагонявший страх на еретиков и ксеносов, тяжёлое судно устрашающее своим вооружением и габаритами, способное развернуть целую армию, или залпами орудий уничтожать крейсера и континенты, сейчас представляло жалкое зрелище. Изорванный тварями варпа и самим пространством Эмпирей, он чудом на еле работающих плазменных двигателях добрался до доков ближайшей планеты. Явив полномочия инквизиции, капитан судна смог договориться о починке корабля. Арчибальда же доставили на планету, оказавшуюся довольно интересным городом-ульем расположенным почти на границе сектора готик. Охотника на демонов расположили со всеми удобствами в замке губернатора, предоставив всех самых лучших врачей и медикусов планеты. Ведь у него было сильное истощение. И все же мужчина медленно шёл на поправку. Около двери постоянно дежурил молчаливый Тихон, отслеживая всех и каждого, кто приближался к покоям инквизитора.

Сольвенн, после всех метаний, представляла собой довольно жалкое зрелище. Она похудела, глаза запали, а уж о темных кругах под ними вообще стоило промолчать. Но все же держалась. Эльдары крепче людей. Потому сил у неё все ещё было достаточно. Хотя бы для того, чтоб позаботиться о нем.И теперь мрачной, черной тенью двигаясь к комнатам, где поселили Хантера, она сама себе напоминала какую-то зловредную летучую мышь. На предложения отправить к уважаемому господину инквизитору местных медиков, она только зло огрызнулась, цензурно послав эскулапов по известному адресу. А фигура асассина за её плечом лишь подтверждала её право. Добравшись с изрядно трусящим слугою до покоев, где расположили Арчибальда, она столкнулась с Тихоном, преградившим вход.

— Пусти, — попросила она рыцаря. На вежливость не оставалось ни желания, ни сил. Он покачал головой. Но эльдарка припечатала.

— Ты хочешь, чтоб твой подопечный загнулся? — Серый Рыцарь ошарашенно покачал головой.

— Тогда ты дашь мне пройти и сделать то, что я умею, — рыкнула она. И перевела взгляд на Каина, уже мягче сказав.

— Подожди здесь. Пожалуйста, — недолгое свободное время, которое у неё оставалось после выматывающих сеансов помощи команде корабля, она помогала убийце снова научится говорить. И, пожалуй, лишь с нею он вел себя хоть немного теплее. Поэтому — лишь кивнул, замерев рядом с Тихоном. А Сольвенн проскользнула внутрь покоев. Твердым шагом подошла к кровати, на которой лежал Хантер, и взяла его за руку, вливая сил. А затем принялась за долгую и кропотливую, но привычную работу по восстановлению физического и прочих состояний псайкера. Завершив плетение, подошла к двери и потребовала, чтоб привезли еды. И побольше. После лечения просыпается зверский аппетит. Как у вылеченного, так и у лечащего. Сама же кое-как добралась до ближайшего кресла и с усталым выдохом опустилась в него, так и не сняв ни маски, ни плаща. Еду принесли быстро, но у эльдарки не осталось сил, чтоб поесть самой. И, отпустив сервиторы движением ладони, она молча продолжала сидеть и ждать, когда проснется Арчибальд.

Мужчина недовольно простонал что-то через сон, чувствуя, как по его телу распространяется живительное тепло и даже то, как кто-то держит его за руку. Проснувшись, Хантер ощутил невероятный прилив сил. И как оказалось, лежал он абсолютно голый, прикрытый тонкой белой простынкой. Даже исподнего не было. Рядом в кресле сидела эльдарка, а подле неё стоял столик на колёсиках, заставленный разными накрытыми блюдами. Конечно, внешне он бы не узнал закутанную в плащ и прячущуюся за маской Сольвенн. Но её ауру хорошо запомнил ещё на корабле.

— Сольвенн... — припомнил Арчи имя эльдарки, но быстро убедился, что ей сейчас не до его благодарности. Поднявшись и обмотавшись простынкой до пояса, скрыв срам и ноги, он подошёл к целительнице довольно резвой для человека, который только что валялся в пред коматозном состоянии, походкой. Сняв маску с лица девушки инквизитор убедился что дела тут плохи.

— Эх... — только и выдохнул Хантер. Эта эльдарка старательно лечила солдат на службе инквизитора, помогая по мере возможности отбиваться от атак демонов, и держалась наравне с Серыми Рыцарями. Но видно огромная сила, таящаяся в таком маленьком теле, тоже имела свой лимит. Сняв крышку с супницы, он заглянул в ней и обнаружил какое-то изысканное варево из морепродуктов. 

«Надеюсь, не в местной канализации этих кальмаров и рыб поймали...» — пронеслась в голове агента Ордо Маллеус смешная мысль. Осознав, что сама девушка о себе позаботится не в состоянии, он решил хоть так начать расплачиваться с ней за помощь. Взяв руки ложку и зачерпнув в неё супа — остудил её и принялся кормить свой «шанс на бессмертие» буквально с ложечки, ещё и уговаривая как маленькую. Разве только пережёвывать ей не помогал. Было видно, что ксеноска и так унижена самим фактом, что её кормят как паралитичку.

Гневно сверкнув глазами, но все же приняв помощь человека, она вновь натянула маску ледяного достоинства и принялась есть. Уговоры человека заставляли её лишь морщиться. Но и против оных она не протестовала. Желудок превратился в черную дыру, требующую только одного — «ЕДЫ!!». Первые несколько ложек она проглотила даже не чувствуя вкуса. Далее процесс восстановления пошел и она, отобрав у Арчибальда ложку, принялась есть восхитительный суп сама.

— Вам тоже следует поесть, лорд Хантер, — тихо сказала эльдарка. Все двадцать лет она звала его только так. Дабы скрыть ото всех появляющуюся симпатию и даже какую-то привязанность к этому человеку. Потому и вела себя с безукоризненной вежливостью.

— Восстановление ещё не до конца завершено, и мои плетения нуждаются в подпитке. Вполне материальной подпитке, — подтолкнула к нему другие столовые приборы, не обращая ни малейшего внимания на то, что он фактически обнажен. И не в таком состоянии видела уважаемого лорда, в очередной раз пошедшего с Серыми Рыцарями. И принесенного в лазарет едва ли не расплющенным и дышащим только с помощью собственных способностей. Сольвенн вытащила и восстановила его. И за то время, пока воссоздавала тело в том виде, в котором оно было до встречи с демоном, успела изучить его до последней черточки. Так что смущаться не собиралась, ведя себя так, будто на Арчибальде был парадный мундир.

Арчибальд ухмыльнулся, и, вызвав сервиторов, приказал принести вешалку с одеждой. Инквизитор молча сцапал себе какой-то фрукт из фазы и принялся не спеша его есть, маяча перед эльдаркой в одной простыне и капая на пальцы и пол сладким соком. И вот сервитор вкатил вешалку с одеждой. Благо, она была доставлена с корабля, из его запасов, так что одеваться в безвкусицу ему не пришлось. Он без стеснения скинул простыню, и, никак не стараясь прикрыться, стал выбирать что-нибудь подходящее из одежды к пребыванию в этом гадюшнике. Ведь корабль был сильно повреждён. Так что ему и всем, кто остался в живых, придётся обустраиваться на новом. Но тут нужен довольно крупный корабль со специфическими пристройками. Ведь многое, что хранилось на судне Ордо Маллеус, нуждалось в особой перевозке.

— Хочу высказать вам благодарность госпожа ксенос. Ваша помощь как нельзя оказалась кстати. Надеюсь что это инцидент не отпугнёт вас от нашего дальнейшего сотрудничества... не хотелось бы терять такого специалиста, — небрежно начал разговор инквизитор, до этого двадцать лет молчавший и практически не разговаривавший с эльдаркой. Светя перед Сольвенн всем, чем наградил его при жизни Император, он продолжал придирчиво выбирать себе наряд, небрежным движением смахнув с плеча смоляные волосы.

Оценив задницу инквизитора и ещё раз похвалив себя за идеально проделанную работу, Сольвенн лишь хмыкнула.

— Лорд Хантер, неужели вы думаете, что я не ушла бы, если бы захотела? — удивленно приподняла бровь, доедая суп и вновь надевая маску. Первый голод был утолен, а набрасываться на еду в присутствии сверкающего всеми прелестями Арчибальда как-то не хотелось. Лучше потом попросит Каина принести ей что-нибудь с кухни. А после подержать за руку, пока она будет засыпать. В последние пару лет она опасалась спать в одиночестве. Слишком близко подобралась Чудовище к ней самой. Следовало возвести для неё новую ментальную тюрьму. Но сил на это не так уж и много. Так что для начала нужно восстановиться.

— Я буду с вами до тех пор, пока являюсь вашим хранителем, — и, прикрывшись всеми ментальными щитами, которые были в её распоряжении, подумала:

«А может и дольше, если ты все же соизволишь обратить внимание на меня, а не на офицерочек из личного состава...». За эти годы она привыкла даже к его периодическим «прогулкам». Количество которых к последним годам все уменьшалось и уменьшалось. Впрочем, она прекрасно осознавала, что не выдерживает с пышногрудыми, длинноногими красавицами никакого сравнения. Особенно сейчас. Отощавшая до состояния скелетика, мраморная когда-то кожа стала просто какой-то странновато-бледной, даже яркое серебро волос немного потускнело, приобретая темный оттенок. Иронично хмыкнула.

Арчибальд, так ничего и не выбрав, резко обернулся к эльдарке, позволив ей любоваться не только тренированным задом, но и своей «мужественностью», чей размер и толщина были бережно восстановлены сердобольной целительницей. После того случая офицерочки закончились. Жуткие крики демонов и самых разнообразных душ не давали даже поспать, не то что что-то ещё. Отчего инквизитор пытался заснуть в одиночестве уже 15 лет. Следовало бы хорошо гульнуть с местными напудренными овечками, но тут он, видимо от долго воздержания, стал присматриваться к Сольвенн. Да, сейчас она сильно истощилась, но он помнил её тоненькой, гибкой и изящной. Благо, женские фигурки и он под метром брони мог определить.

«Чуток откормить, пригреть и можно и в постельку!» — в голове инквизитора созрел план. Он за двадцать лет скитаний в варпе вместе с целительницей ксено-расы уже по другому взглянул на чуждые человечеству виды. И эти виды сходились на эльдарке.

«А почему бы не попробовать?» — инквизитор стал не спеша подходить к миниатюрной эльдарочке. Нагнувшись к её лицу так, что если бы не маска, Сольвенн чувствовала его дыхание, сказал:

— Я полагаю, что должен отблагодарить вас за многочисленные спасения моей жизни? — голос инквизитора приобрёл приятный тембр и ласкал слух мягким бархатом.

— Леди Исстари вы составите мне компанию за вечерней трапезой сегодня? — в глазах инквизитора мелькнул задорный, притягивающий огонёк. Да, Хантер умел привлекать женщин не только размерами кошелька и мужского достоинства. Этим не завлечёшь по-настоящему знатную «добычу».

— Надеюсь, вы не откажетесь от приглашения? — наиграно разыграл обеспокоенность Арчибальд.

Эльдарка посмотрела на Хантера так, будто он только что на её глазах замучил н-адцать кошек и теперь с жизнерадостным выражением лица предлагает осуществить с бедной мурлыкой то же самое уже ей. Все же первым пунктом в её списке было — поесть. А потом — поспать. Желательно дня три. И без активных физических упражнений, которые предполагал хищный взгляд Хантера, сфокусировавшийся на её лице. И все же, Сольвенн деликатно улыбнулась.

— Если лорду Хантеру не противно общество ксеноса, то с удовольствием, — смотрела она ему исключительно в глаза, не опуская взгляд ниже и всем своим тощим видом демонстрируя достоинство и спокойствие.

Улыбка на лице Арчибальда стала ещё шире, он знал, что от ужина она не откажется. Правда, он там воспринимался ею не более как занятное украшение, но это только пока. Всё таки она согласился на, можно сказать, свидание с ним. К слову, это будет тяжело склонить целительницу к чему-то более серьёзному. Аричбальд был далёк от идеалов красоты эльдар. Широкоплечий и довольно крупный мужчина по меркам людей, был довольно высок, и, ко всему, хорошо тренирован. Сейчас, правда, инквизитор потерял часть своей мышечной массы из-за нервов и недоедания в варп шторме. Но вернуть былую форму можно было усердными тренировками. И довольно быстро, если не отлынивать.

— О, что вы?! — наигранно удивился Хантер. — Сия чудная звезда Ультве лишь украсит мой скромный ужин, — инквизитор ещё раз стрельнул глазами и обольстительно улыбнулся.

— Что ж... вижу вам по вкусу морепродукты... — оценив то, с каким аппетитом она умяла нехилую супницу до последней капли, произнёс мужчина. — Повар учтёт ваши пристрастия, — ещё одна улыбка и Арчибальд снова отошёл к одежде, начиная не спеша облачаться в рубашку из чёрного шёлка, расшитую золотыми драконами, в чёрные же шёлковые штаны и лёгкие кожаные сапоги, доходящие голенищем до середины икр.

— Жду вас к восьми часам вечера по местному времени в беседке местного же парка. В той, что рядом фонтаном, — многозначительное подмигивание. — Приходите... вы не пожалеете миледи... — с этими словами он вышел из комнаты.

— О, поверьте... сейчас я бы и крысу съела бы. И не подавилась, — в её голосе послышался смешок. — Истощение не бывает приятным... — тихо добавила вослед мужчине. И поднялась из кресла, выходя вслед за ним. Ни Хантера, впрочем, ни Тихона к тому времени уже не было в обозримом пространстве. Каин все так же молча подпирал стенку, ожидая её появления. Эльдарка тяжело вздохнула.

«Звезда Ультве, надо же...» — покачала головой. Убийца отлепился от стены и молча подхватил её на руки, следуя к выделенному ей помещению. Он давно научился распознавать малейшие признаки того, что ей нехорошо, оберегая Исстари даже от остатков собственной гордости. Она лишь тяжело вздохнула.

— Разбуди меня в шесть, пожалуйста... — тихо попросила. Все же перед своеобразной встречей следовало привести себя в порядок, чтоб хоть немного выглядеть как леди древнего рода, а не как арлекин на паперти. Асассин кивнул, деликатно донеся леди до спальни и столь же деликатно помогая избавиться ей от лишней одежды. А затем — усевшись рядом и привычно и аккуратно сжимая хрупкую ладошку, сейчас больше напоминавшую куриную лапку, обтянутую кожей.

Ровно в шесть он разбудил девушку и вышел за дверь, позволяя ей привести себя в порядок. Вначале вымывшись и высушив волосы, Сольвенн проследовала к шкафу, где уже были сложен её немногочисленный гардероб. Выбрав длинную тунику, темно-серого цвета, она опечаленно поглядела на себя в зеркало. Когда-то одежка сидела на ней очень ладно, подчеркивая фигуру. Сейчас она просто болталась на тоненьких плечиках. Но делать было нечего и, надев мягкие, расклешенные от бедра штаны, оправила спускающуюся поверх тунику, прижав её поясом, чтоб не особо болталась, и заплела волосы в хитроумную прическу, скрывающую её уши. Мягонькие туфельки без каблучка дополнили наряд. Надев неизменную маску и все тот же черный плащ с капюшоном, отправилась к назначенному месту, придя точно к нужному времени. Она не собиралась опаздывать, подобно вульгарным человеческим девицам, заставляя пригласившего её ожидать.

— Добрый вечер, лорд Хантер, — вежливо поприветствовала сидящего за столиком в беседке мужчину. Каин скрылся в кустах, выполняя функцию её защитника ещё со времен, проведенных на крейсере в варпе. Она сняла маску и плащ, повесив их на многофункциональные руки стоящего неподалеку сервитора.