День первый: Окопы

894.М41

Неро Весперс со страдальческим стоном плюхнулся на землю около своего друга. Они уже неделю прятались по траншеям, вырытым собственными руками, и это жутко бесило весь шестой отряд. 

– Сержант ублюдок. Мне надоело просиживать зад в этой дыре, когда мы, наконец, пойдем в атаку? Здесь же ровным счетом ни черта не происходит.

Лукас Сардаан, его приятель еще со времен службы в триста сорок четвертом полку Кадии, смерил друга подозрительным взглядом.

– Тебе жить надоело? Зачем зря рваться на вражеские пули? На нашем фронте спокойно, вот и ладно, значит у остальных все идет хорошо. Пока кормят, лучше не дергайся, а то переведут в первую роту, и будешь геройствовать постоянно. 

 Неро даже передернуло от этих слов.

 – Император спаси, только не в первую…

Друзья служили в третьей роте печально известного пехотного полка Генерала-Комиссара Дарксайса. И если служба во второй, третьей и четвертой ротах немногочисленной армии еще была сносной, то о первой ходили жутковатые легенды. Поговаривали, что парней из нее заставляли прикрывать своими телами танки, так как командующий Дарксайс не терпел на своих боевых машинах даже царапин после боя и немедленно расстреливал все отряды, которые таким образом провинились. Эти ужасные слухи устраивали всех, так как ими объяснялось как то, что полк был крайне маленьким для свободной межпланетарной армии, как и то, что танки отправляли только в помощь пер-вой роте, остальные же три имели в своем распоряжении только отделения тяжелого вооружения. Неро всегда бесил этот факт, ведь за свою довольно долгую службу на родине, он привык к тому, что на поле его доставляет транспортная Химера, а не ноги. 

– Неужели ты веришь в эти глупые сказки Весперс?

– Глупые? Да тут все факты на лицо, этот чертов генерал прикрывает не наши задницы броней, а броню нашими задницами. 

 Лукас вздохнул и, откусив еще кусок сухаря, задумчиво пожевал.

– Мне кажется это глупости, ведь в первую только героев принимают. Там элита всего нашего полка, а если учесть, что в полк вообще только ветеранов берут, то там должны быть первоклассные солдаты. Не думаю, что их используют как живой щит, это слишком расточительно.

– Чушь! А вот как ты объяснишь то, что в нашей роте нет ни одной единицы бронетехники? Даже транспортников черт бы их побрал.

Сардаан только пожал плечами и засунул остатки обеда в заплечный мешок.

– Может денег армии не хватает? Мы все-таки свободный полк, к планете не привязаны, у нас даже толкового флота нет, летаем на восьми разваливающихся крейсерах. – Он вздохнул, завязывая тесемки, и снова повернулся к другу. – В общем, не знаю как ты, а я бы хотел попасть в первую, там все-таки лучшие из нас. Это считай то же самое, что бойцу из первой, попасть в Черную Гвардию. 

Неро только хмыкнул в ответ. О личной страже генерала Дарксайса, известной как Черная Гвардия, слышали редко, и многие считали ее мифической, не существующей на самом деле силой. И самым скептически настроенным в этом плане, был капрал Неро Весперс.

– Ты прекрасно знаешь мое мнение на этот счет. Если они и есть, то это обычные штурмовики, как у нас на Кадии касркины. Просто хорошие солдаты, которым выдали кучу высокотехнологичных примочек, вот и все чем они от нас отличаются. 

Лукас вздохнул и покачал головой.

– Я же уже рассказывал тебе…

– Что ты их видел, да, да, да. Но это ничего не меняет, в деле то их никто не видел, говорю тебе, это просто такие же парни как мы, которые благодаря связям смогли нацепить на себя вещички получше. 

Сардаан поморщился и огляделся по сторонам.

– Лучше бы тебе так не вопить, у сержанта свое мнение на этот счет, ты ведь знаешь, как его бесят подобные разговоры.

Капрал сглотнул и тоже огляделся. У сержанта Харкса рука была тяжелой, а расправа быстрой, и ему было плевать, насколько солдат был умелым и ценным, в его понимании дисциплина была всем и даже чуть большим. Друзья, как впрочем, и весь шестой отряд его терпеть не могли, повиноваться приходилось беспрекословно. Все-таки это война, а не детские игры, где каждый хотел все сделать по-своему.

Впрочем, в жизни этих двух мужчин никогда не было ничего кроме войны. Кадия – их родной мир, была своего рода щитом на пути Извечного врага. Оба научились стрелять из лазгана чуть ли не раньше, чем говорить, оба прошли бесконечное число жестоких тренировок, стреляя исключительно боевыми патронами, оба были ветеранами десятков сражений. Но попав в полк Дарксайса, они внезапно оказались ничем. Как будто жестокий комиссар разом перечеркнул весь их послужной список, одним движением пальцев сделав их неопытными юнцами.

В этом была самая печальная ирония гвардии Дарксайса. Сюда брали только лучших бойцов из разных частей Империума, но как только они попадали на корабли полка, то тут же лишались всех заслуг и званий и переводились в одну из трех, как говорили "зеленых" рот. Иначе говоря, казалось, что все прошлые сражения парней, не имели значения для генерала…

Внезапно с левого края траншеи появился связист Деглан. С первого же взгляда на его нервное лицо, было ясно, что по воксу передали нечто важное, поэтому Неро уперся ногой в противоположный край окопа, загораживая проход.

– Стоять Дегги, выкладывай, что там у тебя?

Гвардеец сморщился от своего шуточного прозвища и попытался сдвинуть ногу капрала с места.

– Весп, не мешай, я должен срочно доложить сержанту, это важно черт тебя дери!

– Я в курсе, что важно, поэтому и хочу узнать заранее, Дег, не юли, что там случилось?

Лукас покачал головой и, стряхнув крошки с бронежилета начал подниматься вверх, что бы глянуть, что творится на поле впереди… впрочем, ему это так и не удалось.

В воздухе раздался резкий нарастающий свист и в правую часть траншеи, куда направлялся связист, врезался осколочный снаряд, превратив участок земли в кашу. Три гвардейца на пару секунд замолкли, и тут же с левой стороны упал еще один снаряд, окатив мужчин землей.

– Орки прорвали фланг!!! Они наступают!

Деглан сбивчиво проорал это на ухо Неро и со страхом оглянулся назад, так как еще один взрыв прогремел недалеко от того места, где он только что нес вахту. Весперс быстрее остальных пришел в себя и пихнул связиста.

– Скорее, дуй к сержанту, и скажи нам спасибо, за то, что все еще жив.

Мужчина кивнул, сглотнув, и устремился вперед, пригнувшись. Парни проводили его взглядами и высунулись наверх, вскинув лазганы.

 
Перед укреплениями простиралось обширное открытое пространство на дальнем краю, которого, клубилась пыль. Друзья переглянулись, и Лукас вытащил бинокль, вглядываясь вдаль. Вокруг продолжали свистеть снаряды, но Император хранил гвардейцев и все они пролетали мимо занятой ими позиции, разрываясь лавинами земли и осколков.

– Ну? Что там?

Неро нетерпеливо водил дулом лазгана из стороны в сторону, пытаясь найти противника в зоне досягаемости лазера. Его друг промолчал, и капрал с удивлением оглянулся на его бледное как мел лицо.

– Что такое?
     

Сардаан опустил бинокль и проверил количество запасных батарей в поясной сумке, после чего уставился на горизонт, и хотел было сказать что-то, но его прервал внезапно оживший вокс. Хриплый голос сержанта Харкса рявкнул всего лишь одну краткую фразу.

– Стоять до последнего парни! Император с нами!

А потом начался ад…