Лукас стряхнул землю со своего лазгана и рискнул оглянуться по сторонам. Уже восемнадцать человек, так как Деглан погиб в ночной осаде поста Д-12, заняли последнюю из возможных позиций, на пути орков к тылам армии. На лицах было написано уныние, и хотя Неро, как мог, старался подбадривать их, общий боевой дух был необратимо сломлен.

Сам Лукас в тайне признался себе, что, несмотря на личное восхищение первой ротой и Черной Гвардией, он уже совсем не хочет воевать. Батареи хватит еще максимум на двадцать выстрелов, а потом? Штык? Против огромных зеленокожих тварей? Мужчина с ужасом содрогнулся. Он видел, как одна из этих машин убийства одним ударом своего грязного от чужой крови топора, рассекла Морти на две ровненькие половинки… Нет, воевать Сардаан уже совсем не хотел.

Гвардеец выглянул из-за края окопа и приложил глаз к своему потрепанному биноклю. Кажется, уродцы возвращались, о чем он незамедлительно крикнул другу. 
Весперс только коротко кивнул и поднял вверх взвизгнувший цепной клинок, который за эти три дня забрал уже не мало жизней зеленых врагов. На лице капрала отразилась стальная решимость, но для Лукаса она выглядела скорее самоубийственной, прагматичному солдату весь этот цирк с воодушевлением казался полным безумием, и некоторые разделяли его мнение…

В то время, как его друг терзался сомнениями, Неро Весперс обвел глазами оставшихся в живых собратьев и начал свою вдохновенную речь, самую долгую, из когда либо им произносимых.

– Я знаю, что всем вам страшно! Я и сам боюсь ничуть не меньше парни, но я знаю точно, что мы все поляжем здесь, погибнем, черт возьми, ведь как и у вас, у меня уже не осталось зарядов, и лазган стал лишь дорогой дубинкой. Но я скажу вам вот что. Если мы сейчас останемся тут, в этом чертовом окопе, то наши смерти окажутся бездумны-ми и напрасными, и никто не вспомнит о шестом отряде доблестной третьей роты пехотного полка Даркайса. – Мужчина слегка перевел дух, оглядывая смущенные лица, и продолжил. – Но если мы сейчас встанем, единым порывом, все как один, и покажем этим мерзким захватчикам, из какой стали делаются настоящие парни, то у нас будет шанс задержать их еще ненадолго! Ведь кто знает, может как раз этого времени и не хватает нашим парням там, за холмом, что бы перегруппироваться и подготовиться к атаке. Это война парни, война, черт возьми, и какие мы гвардейцы если испугаемся умереть за правое дело, умереть за то, что любим и чем дорожим? Я в любом случае пойду вперед, несмотря на то, что вы мне ответите, и я даже не буду спрашивать, что вы думаете, я просто пойду вперед, пусть даже один, но я умру с именем Императора на губах, сжимая свой клинок, обагренный в крови врагов Его!

В этот момент зубья снова взвизгнули, как бы подтверждая слова капрала, и мужчина опустил руку, оглядываясь на лавину врагов, приближающихся к ним. Как он и ожидал, на этот раз орков было гораздо больше, чем во все прошлые дни, вместе взятые. Это была последняя атака, как для людей, так и для их жестоких врагов. Третий день бессмысленной бойни положит конец всем сомнениям и мукам солдат. Неро знал, и принимал, что это будет его последний день на службе Императору, и почему то это отзывалось в сердце спокойным удовлетворением и уверенностью в будущем. Приятно умирать, зная, что вступаешь на последний путь.

Он снова воздел руку с мечом над головой и завел механизм, энергии хватит еще на час, не более того, и Неро собирался отвоевать себе этот последний час жизни, несмотря ни на что. Как и обещал, мужчина бросился вперед, не оглядываясь, крича славу Императору и воздавая хвалу своему полку, и не смотря на то, что он храбрился перед лицом своих парней, его сердце стало биться куда радостнее, когда капрал услышал, как сильные мужские голоса подхватывают его последний клич.

Но шесть человек остались за спинами своих героических братьев. Шесть гвардейцев остались в окопе, обезумев от страха перед ордой надвигающихся врагов, шестерым не удалось перебороть в себе страх, и именно эти шестеро, первыми увидели гусеницы, проезжающие над их головами…

Те же двенадцать человек, что бросились вперед, не могли оглянуться, ведь тогда страх бы запустил пальцы и в их отважные сердца, а этого ни один из гордых гвардейцев позволить себе не мог.

Лейстрим присел на колено, отстреливая из своего снайперского лазерного ружья надвигающихся врагов. У него было еще тридцать шесть зарядов, и он намеревался потратить каждый из них с пользой, пусть это и не дало бы особого результата в виду сотен противников, но Дюк был уверен, что Император заметит его старания, и после смерти мрачный талларанец будет достойно вознагражден. Из-за того, что снайпер отстал от своих, он вторым увидел проезжающего мимо него стального гиганта и суровых мужчин в красно-черном камуфляже, с цифрой I на нагруднике…

Вайрик Зеск слегка прихрамывал, стреляя в приближающуюся волну короткими очередями от бедра. Он неудачно упал еще в первый день, подвернув ногу. Мужчина знал, что долго ему не протянуть в ближнем бою, и как мог, старался поддержать друзей, выжимая последние капли энергии из батареи ружья. Вайрик не мог догнать несущихся вперед собратьев, поэтому он оказался третьим, кто очутился среди ровных рядов солдат, которых никогда раньше не видел…

Густав и Дорн, неслись вперед, прямо за своим командиром, оба давно истратили все свои боеприпасы, отличаясь пылким и яростным нравом, сейчас у них были лишь штыки, которыми оба намеревались раскроить еще как минимум с десяток тварей на каждого. Друзья первыми заметили, что орки немного притормозили, хоть и продолжили нестись вперед по инерции, парни переглянулись и с радостным воплем ускорили бег, стараясь догнать капрала, они были уверенны в том, что безмозглые твари испугались их смелого и безумного наступления…

Неро Весперс, стреляя одиночными лучами из своего лазпистолета, воздел цепной меч над головой, снова проорав боевой клич. Он тоже заметил, что враги опешили, но как и все остальные не стал оглядываться назад, несясь навстречу зеленой смерти. Наконец батарея истощилась, и гвардеец откинул бесполезный пистолет в сторону, взявшись за рукоять меча обеими руками. Он знал, что сейчас следом за ним, движимые единой целью, несутся его братья по оружию, те единственные, кто выжил из всего шестого отряда, воины, которые выбрали не страх, а героизм, истинные сыны Императора.

Все внимание этих трех гвардейцев оказалось нацелено точно вперед, поэтому они не заметили, как лазерные лучи разрывают врагов по всей протяженности фронта и не услышали свиста артиллерийских снарядов…

Наконец они схлестнулись с первыми орками, в неравной схватке, и в мясорубке боя, так и не успели заметить, что к ним присоединились их новые братья…