Немногие существа принесли столько горя Владениям Человека в середине тридцать восьмого тысячелетия, как это сделала тварь под именем Джихар Раздиратель. Полагают, что Джихар был офицером в рядах предательских Детей Императора, бывшего Легиона Астартес, отрекшегося от Милости Императора на заре Эпохи Империума. Известно, что Джихар Раздиратель стал последователем таких сил, которые лучше не называть, в частности той, которая упивается всеми видами излишеств. В служении этой силе он вырезал бессчетные миллионы слуг Императора и сжег множество миров.

 

К исходу шестого столетия тридцать восьмого тысячелетия могущество Джихара достигло пика. Чествованный силами, находящимися вне понимания смертного человека, он нес весть, призывая в ряды своих армий все новых последователей, до тех пор, пока их численность не достигла миллионов. Джихар Раздиратель вел не только своих последователей из так называемого Легиона Детей Императора, но и огромное множество самого низкого сброда, которое могло предоставить Человечество. Те, кто были опорочены меткой мутанта, те, кто якшались с губительными силами, или просто не желавшие называть Императора своим повелителем, стекались под его знамя, пока эфир ожидал его пришествия.

 

Джихар Раздиратель

Джихар был известен тем, что темный хозяин наделил его наиболее ужасными из всех даров. Душа Джихара была столь черной и извращенной, что духи варпа стенали от боли, когда он просто проходил мимо. Куда бы он не направлялся, его сопровождала ужасная какофония. Мертвые, которым уже ничего не стоило бояться, ужасались того, что он мог ниспослать на них, и кричали об избавлении столь остро, что их голоса проникали в мир людей. Звуки эти были настолько ужасны, что говорят, если их кто-то слышал, то этот несчастный полностью и безвозвратно терял рассудок и попадал в вечное услужение Джихару и его покровителю.

 

Джихар Раздиратель был известен своим стремлением захватить скопление миров к галактическому юго-западу от Врат Кадии. Эта область, известная как Сумрак Адриады, была слабо заселенной, в отличие от многих других окружающих Врата Кадии территорий, и ее, если подобные слова применимы к столь адскому району, в предыдущие десятилетия практически не коснулась война.

Сумрак, исходя из названия, представлял собою затемненную область — в окружающем космосе было полно частиц, из-за которых звезды выглядели мертвенно-бледным и нездоровыми. Согласно древним поверьям, район был столь темным из-за того, что Император не желал проливать на него свой свет в качестве наказания за некое ужасное деяние, совершенное здесь многие тысячелетия назад. Возможно, правда была еще худшей, поскольку, как полагают, пребывающее в пустоте и затмевающее весь регион вещество возникло одновременно с Оком Ужаса, и пропитало все вокруг грязью как психического, так и духовного свойства.

 

По этой причине приблизительно на тридцати заселенных мирах Сумрака наблюдается необычайно большое количество недолюдей. Недолюди — это отклонившиеся от человеческой ветви развития существа, такие как ратлинги и огрины, чей внешний вид и психические данные довольно сильно отличаются от их человеческих предков. Они являются потомками первой волны экспансии в галактику. После десятков тысячелетий изоляции они превратились в существ, способных жить на мирах с высокой гравитацией, в глубоком космосе и во всех видах зараженной или опасной окружающей среды.

 

Недолюди общепринято считаются частью человеческой расы, и уж никак не чуждыми людям существами. Много тысячелетий назад Инквизиция вела истребительные войны с недочеловеческими существами, которых лорды считали недостойными полного человеческого статуса. Когда открывался очередной заселенный людьми мир, Инквизиция предпринимала длительный процесс анализа ДНК для определения степени человечности местного населения согласно своим стандартам. В результате население многих планет полностью уничтожалось, а их миры — перезаселялись.

 

Со временем в Империуме выработалось более широкое определение человека. Огринов, ратлингов и другие виды начали воспринимать как людей. К остальным персональным недочеловеческим мутациям относились со сравнительной терпимостью. Тем не менее, даже сегодня Инквизиция полна недоверия к обнаруженным расам и к тем из представителей Адептус Терра, кто отстаивает интеграцию новооткрытых недочеловеческих рас в Империум Человека.

 

Недочеловеки, живущие в Сумрачных Мирах, как называются планеты региона, составляли относительно стабильный вид. Но, несмотря на это, они притеснялись остальным Человечеством из-за того, что были поражены рядом мутаций, отличавших их от нормальных людей. Не последнюю роль сыграли их неприятные черты лица — некоторые из недочеловеков обладали крошечными, неразвитыми пиявкоподобными ртами, у других были небольшие, подобные прорезям, абсолютно черные глаза, в то время как у остальных отсутствовали носы, на месте которых виднелась лишь пара шипящих ноздрей. Хотя от подобных мутаций страдал не каждый мутант Сумрачных Миров, все они были очень бледными, их кожа, прямо под которой виднелись вены, по цвету разнилась от тошнотворно розовато-серой до полупрозрачной белой.

 

Мутанты, являющиеся большинством в мирах, где они обитали, безжалостно притеснялись «нормальными» людьми, формировавшими правящие классы Сумрачных Миров. Они были вынуждены жить в огромных гетто, выживая всеми возможными способами, роясь в грудах мусора своих более привилегированных соседей. Некоторые опускались до криминала и становились изгоями и разбойниками, из-за чего местные Силы Планетарной Обороны были вынуждены предпринимать жестокие погромы против тех, кто обитал в глуши.

 

Таковым было положение дел в конце шестого столетия тридцать восьмого тысячелетия. Вместе с увеличением сил Джихара возрастала и ненависть мутантов к своим хозяевам. К ним в ночи приходили странники, согбенные и закутанные в плащи, и нашептывали слова бунта. Вскоре эти эмиссары заговорили о том, кто придет вслед за ними и принесет смерть и проклятие угнетателям мутантов. Эти слова ширились, сначала по гетто, затем по целым континентам, а после — по целым мирам. В одно мгновение популяции мутантов десятка миров втянулись в быстро расширяющуюся сеть восстания. Их ненависть, столь долго закипавшая, теперь выплеснулась через край. Близился час, когда Джихар Раздиратель сделает свой ход.

 

Ответ Империума на приближающийся Черный Крестовый Поход Джихара Раздирателя был быстрым и действенным, поскольку уже давно было принято огромное множество протоколов и вероятных планов развития событий для реагирования на любое вторжение из Ока Ужаса.

 

При обычных обстоятельствах каждый Черный Крестовый Поход должен был сначала атаковать миры-крепости кадийской системы, если он ставил своей целью поглотить окружающие Око Ужаса секторы. Тем не менее, в данном случае происходившие с той стороны Врат Кадии части крестового похода были сравнительно небольшими и вполне способные избежать предпринятых против них контратак. Главнокомандующие Империума увидели, что Джихар не собирался бросать массированные силы на миры-крепости, как это делали многие полководцы до него, но вместо этого хотел набрать основную часть своей армии из популяций мутантов Сумрачных Миров.

 

Одним из сорока трех полков первой фазы был Тринадцатый Мордантский, так называемый «везучие тринадцатые». Этот полк был создан тремя годами ранее, как часть большого основания после одного особенно зловещего прочтения имперских Таро. В истолковании, сделанном старшим псайкером, приписанным к кадийскому верховному командованию, шла речь о приближении того, «кого мертвые боятся более всего». Поэтому Тринадцатый интенсивно тренировался в преддверии того дня, когда его отправят сражаться с одним из самых смертоносных врагов Человечества.

 

Конечно, ни у кого среди Тринадцатого Мордантского или других полков первой фазы атаки не было представления, с чем они могут столкнуться. Правда о том, что таилось за Вратами Кадии, была просто слишком ужасной для обычных людей, только у наиболее высокопоставленных членов Инквизиции были какие-либо реальные подозрения насчет существующей угрозы. Несмотря на это, Тринадцатый был довольно опытный в сражениях с мутантами, и участвовал во множестве чисток в Караульных Мирах, получая в процессе бесценный боевой опыт.

 

Тринадцатый был снят с гарнизонной службы на Мессине в секторе Трациан Примарис, и погружен на транспортное судно вместе со специализированными подразделениями, прикрепленными к нему на время проведения боевых действий. Они включали в себя танковую роту Девятого Мессинского бронетанкового полка, роту САУ Ангелизарского ополчения и подразделение легкой пехоты, выделенное из рядов примитивных, но очень умелых разведчиков из Девятого Беянского. Бойцы Тринадцатого были обучены и оснащены как штурмовые специалисты, опытные в использовании таких техничных приспособлений как подрывные заряды, миноискатели, огнеметы и тому подобное, вследствие этого боевая группа была собрана для усиления полка.

 

Путешествие из сектора Скарус к Сумрачным Мирам было сравнительно коротким, но близость Ока Ужаса на галактическом востоке делало пересечение варпа даже более рискованным, чем обычно. Только благодаря умениям лучших навигаторов, которых предоставило Навис Нобилитэ, Тринадцатому удалось добраться до Сумрачных Миров раньше Черного Крестового Похода Джихара.

 

Местом назначения Тринадцатого был Гирик V, мир, из которого уже начали идти доклады о восстаниях мутантов. Местные Силы Планетарной Обороны были слишком плохо подготовлены для подавления бунтов. Хотя они сражались против мутантов-изгоев бессчетное количество раз, но никогда не сталкивались с ними как со сплоченной силой. Объединенные мутанты быстро одолели СПО Гирика V, и, по сообщениям, предпринимали бесчисленные акты мести против своих прежних угнетателей. Пустоши Гирика V в буквальном смысле кишели вооруженными врагами, и поселения, в которых жили обычные люди, находились под угрозой полного захвата.

 

Тринадцатый и прикрепленные к нему подразделения предприняли высадку с орбиты, которая прошла гладко и заняла три дня. К концу недели прибыло еще три полка, и объединенная группа, под кодовым названием «бригада ноль», приготовилась к наступательным действиям против дико несущихся по пустошам орд мутантов.

 

Тем временем, по данным, известным одному лишь верховному командованию, Джихар Раздиратель был уже где-то рядом в пустоте и направлялся к одной из планет Сумрачных Миров. Какую именно он изберет, было пока неизвестно.

 

Следующие три недели Тринадцатый провел, восстанавливаясь после сражений в пустошах, время было проведено за реорганизацией подразделений, чтобы покрыть потери роты «В» и подсчитать многочисленные потери других подразделений. Тем не менее, полковника Бейна и его офицеров куда сильнее заботила более тонкая проблема. Бойцы Тринадцатого продолжали выказывать реакции на боевой стресс даже спустя некоторое время после их возвращения на базу. Говорили, что эти реакции варьировались от неподчинения до открытых мятежей, от повальной угрюмости до частых ссор. Еще больше вызывало беспокойство то, что солдаты начали носить трофеи — части тел, оторванные от вражеских мертвецов во время позднейших фаз их последнего сражения. Подобная практика не была чем-то необычным на многих мирах Империума, но была практически неизвестной среди подразделений, призванных с Морданта.

 

Посоветовавшись с закрепленными за полком комиссарами, Бейн приказал своим войскам дважды на день посещать литургии и убедился, что у него было достаточно священников для поддержания боевого духа воинов. Тем не менее, выявилось, что порча укоренилась слишком глубоко, и Бейн начал опасаться, что комиссариат вскоре посчитает нужным произвести массовые казни в качестве примера остальному полку.

 

Разбираясь со всем этим, Бейн получил известия, что в целом война шла плохо, и что войска Империума были отброшены на десятке миров. Джихар Раздиратель еще даже не появился, но вступить с ним в бой мог уже далеко не каждый полк. Полковнику Бейну почти казалось, что Черный Крестовый Поход отлично достигает своей цели при помощи одних лишь мутантов, и он страшился, какое опустошение мог принести Раздиратель, если, или, скорее, когда, в войну вступят его силы.

Хотя Бейну не стоило тревожиться, поскольку уже на следующий день Джихар Раздиратель сделал свой ход. Его целью был Гирик V.

 

Тринадцатый Мордантский был предупрежден об атаке Раздирателя практически в последний момент. Впервые о ней услышали, когда завыли сирены и пасмурные небеса начали прочерчивать инверсионные следы вражеских десантных модулей.

 

Как только полк спешно собрался, сержанты и провосты приказали солдатам брать в руки оружие и готовится к бою, десантные модули врезались в землю приблизительно в ста километрах от расположения полка. Бейн знал, что еще один полк, Семнадцатый Кадианский, стоял лагерем именно в том месте, где упали десантные модули. Он приказал штабу связаться с Семнадцатым, но по вокс-трубкам он слышал лишь панические просьбы о помощи, за которыми следовали жалкие мольбы о пощаде. В конец концов, артиллерийский наблюдатель, прикрепленный к Семнадцатому, передал отчаянный запрос на артобстрел своей текущей позиции, и Бейн немедленно перенаправил его к прикрепленным к полку подразделениям САУ. Даже когда передача наводчика переросла в неразборчивый крик, Бейн слышал по вокс-каналу свист падающих снарядов и воздал тихую молитву, когда она была резко прервана распускающимися вдали, на северо-западе горизонта, грибовидными облаками.

 

Когда полковник собрал ротных командиров, к нему пришло послание от верховного командования. Он должен был свернуть лагерь и немедленно выдвигаться. Отданные ему приказы были просты. Джихар Раздиратель пришел на Гирик V, и Тринадцатому Мордантскому нужно было сделать все возможное, чтобы замедлить его продвижение пока организовывалась оборона.

 

Последовавшее сражение не было записано ни в одной официальной истории Империума, так как оно шло против сил, которые нельзя было называть или даже описывать. Известно только то, что так называемые «везучие тринадцатые» двинулись прямо к противнику, который превращал населения целых миров в бормочущих рабов. Говорят, сам воздух кричал от жалостных завываний мертвых, пока двигался полк, потусторонние голоса молили Тринадцатый повернуть назад, пока и их не превратили навеки в рабов.

 

Но Тринадцатый не свернул. Они шагали дальше, в кишевшие мутантами пустоши, в причитающий вихрь, поднятый беспокойными мертвецами. Мало кто знает, какие ужасы были вызваны из реальности вне физического мира, а какие кошмары и искушения слуги Неназываемых Богов насылали на Тринадцатый, лучше даже не представлять.

 

Что точно известно, «везучие тринадцатые» каким-то образом выстояли перед лицом этих страхов и соблазнов. Они шли вперед, обрушив такой поток огня, что твари варпа были отброшены обратно. Наконец, полк вместе с полковником Бейном во главе обрушился на Джихара Раздирателя подобно мстительной силе разрушения. Очевидцев, которые могли бы описать битву в деталях, не было, доступны лишь отчеты свидетелей, находившихся во многих километрах оттуда. В них говорилось, что темные небеса разрывались на части огнем и молниями, тяжелые орудия Тринадцатого соревновались с колдовскими взрывами, выпускаемыми против них Раздирателем. На пике сражения наблюдатели, находившиеся в десяти километрах, были вынуждены отвернуться, так зарево слепило их, настолько интенсивной была высвобожденная ярость.

И каким-то образом, несмотря ни на что, Тринадцатый вышел победителем. С наступлением рассвета колонна опаленных и истощенных солдат, шатаясь, вышла из дыма, поглотившего весь север горизонта. Джихар Раздиратель был мертв, его Черный Крестовый Поход — остановлен.

 

ПЕРЕДАЧА ПРОТОКОЛА 77 — ВВЕСТИ В ДЕЙСТВИЕ НЕМЕДЛЕННО

 

Друзья мои, наша операция прошла успешно — вопреки всему, Джихар Раздиратель мертв. Я знаю это, так как уже наведался на поле боя и увидел его окровавленные останки. Какое же сражение произошло в тот день. Воистину, Тринадцатый Мордантский сражался так, будто в груди каждого солдата был дух самого Императора. Я чувствую над этим полем руку высших сил, и простите меня, если старик себе представляет, что в ту ночь на их стороне бились мстительные ангелы.

 

И все же, даже победив, мы должны быть твердыми и исполнять свою обязанность перед Императором и Человечеством. Нам всем известно, что это за обязанность, и теперь я точно знаю, где упокоится моя душа по ее свершению. Все мы обречены, но нам следует отбросить мучения и отдать приказ.

 

Он уже дан. Да обойдутся с нами мягко демоны варпа, так как теперь я знаю, что нам более не видать милосердия Императора.

 

— Лорд Иуструс, Немезис Тессера

 

ИНКВИЗИТОРСКИЙ ПРИКАЗ 77/ТЕТА 12

 

++ Агентам Инквизиции вблизи Гирика V.
++ Подразделение Имперской Гвардии «Тринадцатый Мордантский» уничтожить по причине прямого контакта с зараженными вражескими силами на основании Протокола 77. 
++ Начало орбитальной бомбардировки через 5...
...4
...3
...2
...1
Цель уничтожена.
++ Ликвидационные группы Инквизиции высажены.
++ Ждите...
++ Ждите...
++ Ждите...
...

 

Источник: warforge.ru