 |
|
Рукотворный мир Эльдар
|
Перед Падением космические города, названные мирами-ковчегами, сбежали от грядущей катастрофы, унося с собой малую часть народа эльдар к безопасности и вечному изгнанию. Некоторые миры-ковчеги продержались сотни или даже тысячи лет, прежде чем их обитатели угасли и погибли, тогда как другие существуют и по сей день. Многие улетели в бездну и были навсегда потеряны в областях космоса, что остаются тёмными и неисследованными. Они всё ещё могут быть там, одинокие и забытые голоса среди дикого глубокого космоса.
Каждый мир-ковчег происходит с одной или же нескольких древних эльдарских планет. Столетиями обитатели миров-ковчегов искали других выживших эльдар на далёких планетах-поселениях Ушедших и даже начали основывать собственные колонии. Так впервые пересеклись пути эльдар и людей, и последние познакомились с самой древней и загадочной из ещё существующих в Галактике рас. Вскоре из людских уст зазвучали названия величайших миров-ковчегов: Алаитока, Йандена, Биэль-Тана, Сэйм-Ханна и Ультвэ. Но и по сей день маловероятно, чтобы кто-то из людей, кроме нескольких, когда-либо ступал по поверхности мира-ковчега.
Все миры-ковчеги построены на костяке из психокости, на котором основаны все надстройки огромного судна. Такие же психокостные ядра лежат в сердце самых больших приспособлений и всех эльдарских кораблей. По сути они схожи с кровеносной и нервной системами живого организма, качая по телу дающую жизнь энергию и передавая сигналы, координирующие все функции. Психокость обладает психопроводностью, и ядро мира-ковчега работает как самодостаточный источник энергии. Проникающие повсюду реброобразные конструкции разносят эту энергию по всей длине и ширине судна.
На самом-то деле мир-ковчег — живое существо, питаемое пси-энергией и отвечающее на внешние пси-раздражители, как подобает живой материи. Энергия, содержащаяся внутри, может расходоваться в виде света и тепла, и большая часть устройств на борту не смогли бы работать без проводки пси-кабелей, пронизывающих весь мир-ковчег. Эльдар зовут эту проводку Кругом Бесконечности.
Каждый эльдар носит на груди сияющий самоцвет или отполированный камень. Такой пси-активный кристалл называется путеводным камнем, и подстроен только под разум своего владельца. Его назначение — поймать пси-энергию эльдар, высвобождающуюся в момент смерти, чтобы стать камнем души. Поскольку эта энергия несёт в себе большую часть самосознания эльдар, его личности и воспоминаний, вполне можно заявить, что эта пси-энергия — его душа.
Если дух эльдар не пойман его путеводным камнем, он засасывается в кошмарные глубины Искажения. Для человека подобная судьба ничего не значит, так как человеческий разум слишком слаб, чтобы сохранить сознание после смерти — пси-энергия человека едва ли сравнима с таковой эльдар. Но для эльдар войти в Царство Хаоса в сознании — невыразимый ужас. В Искажении духу эльдар негде спрятаться от хищной Слаанеш; рок эльдар ждёт, чтобы поглотить их души, точно так же, как она поступила с их предками. Умереть подобным образом для эльдар страшнее всего. Неудивительно, что эльдар ценят свои камни душ больше жизни и готовы отправиться в далёкие дали, чтобы сохранить или вернуть их.
Когда эльдар умирает, его камень душ изымается и вставляется в один из живых куполов мира-ковчега. Там психокостное ядро обнажается, и камень души быстро пускает корни. Дух высвобождается в Круг Бесконечности, где присоединяется к вечным теням мёртвых мира-ковчега. Многое становится понятно об отношении эльдар к смерти, раз уж они предпочитают вечный сумрак Круга Бесконечности другому исходу… Как и камни душ, Круг Бесконечности — одна из ценнейших вещей на мире-ковчеге, и эльдар не говорят о нём другим расам.
Когда эльдар становится частью Круга, он продолжает существовать вечно, в безопасности от хищников Искажения, хотя его самосознание остаётся лишь призраком в Круге. Круг Бесконечности, таким образом, куда больше, чем источник энергии, это убежище, место вечного покоя, где мёртвые продолжают наблюдать за живыми. Эльдар находятся в таком положении, что иногда просто вынуждены отрывать предков от отдыха, перемещая их в машины-«духи», чтобы они вновь могли сражаться за свои миры-ковчеги.
На каждой планете Ушедших есть собственная замена Кругу Бесконечности, именуемая духом планеты. Ушедшие точно так же носят камни душ, и после смерти их тела уносят под землю, в один из великих племенных могильников. Там тела ждёт вечный покой, а камни душ разламываются над алтарями духа планеты Каждый дух планеты — сложная пси-энергетическая сеть, простирающаяся по всей планете с узлами под племенными могильниками, кругами камней и стоячими камнями. В таких значимых местах реальность и дух планеты могут взаимодействовать, там собираются духи мёртвых и живые могут поговорить с ними, если хватит сил.
Круги камней и стоячие камни делают из пси-активных кристаллов. Эти высокие камни — огромные камни душ, притягивающие пси-энергию к земле. Каналы между ними образуют часть Паутины, но коридоры, ведущие к духам планеты, надёжно спрятаны и охраняются. Мощнейшее звено в сети духа планеты — королевский круг короля планеты. Эта внушительная конструкция состоит из системы концентрических кругов, соединённых дорожками мегалитических камней душ. Королевский круг окружают менгиры, собирающие энергию со всей планеты и фокусирующие её на круге.
|
Отрывок из книги «Проведённое мною время среди эльдар или Как я ступил на мир-ковчег Йанден и остался жив» инквизитора Цевака. Глава IX. Живое судно
|
 |
|
Мир-ковчег Йанден
|
В течение времени моего среди эльдар Йандена, многое познал я о громадных судах, на которых путешествуют они по нашей Галактике. И, как часто это бывает с сим гордым и заносчивым народом, это «многое» пришлось мне складывать воедино из обрывков случайных разговоров с моими «хозяевами»* за долгие годы. Однако же, я убеждён, что данный трактат — самое точное описание миров-ковчегов среди доступных на имперском языке.
Хотя эльдар уклоняются от разговоров об их истории до Падения, я смог установить, что, похоже, даже в те времена эльдар бороздили Галактику на огромных судах, называемых мирами-ковчегами. Те древние миры-ковчеги были куда как меньше нынешних, но, тем не менее, это уже тогда были самоподдерживающиеся сообщества, насчитывавшие сотни эльдарских родов. Обычный торговый полёт мог увести мир-ковчег от родной планеты на долгие века и тысячи световых лет вне эльдарского космоса, прежде чем он возвращался домой. Те миры-ковчеги выработали настолько сильное чувство независимости, что их не затронула общая хворь эльдарского общества, настигнувшая его до Падения**. Поскольку мир-ковчег мог возвращаться домой только три-четыре раза за целую тысячу лет, упадок их народа был для них все явнее и явнее, пока те, кто оставался, привыкали к медленному угасанию и не замечали признаков опасности.
В последние недели пред Падением, возвращавшиеся команды миров-кораблей находили миры в полной разрухе. Они спасли тех, кто ещё был в твёрдом уме и сбежали в глубины космоса через быстро закрывающиеся коридоры в Искажении. Многие миры-ковчеги слишком долго медлили, пытаясь спасти своих братьев. Повиснув над планетами в миг Падения, они были сожжены дотла выплеском пси-энергии или затянуты в Искажении и поглощены. Эти погибшие миры-ковчеги выжившие оплакивают и по сей день.
И так эльдарские торговые суда стали вместе с мирами Ушедших последними твердынями некогда гордой империи, правившей Галактикой. Как быстро были низложены могучие и какое это страшное напоминание нам всем о страшных опасностях греха, разложения и упадка! Но я отвлекся. В наше время, спустя многие тысячи лет после Падения, миры-ковчеги всё ещё путешествуют по космосу, но они также «связаны» с другими местами сетью коридоров в Искажении, тянущейся через всю Галактику. Эльдар научились делать такие дыры задолго до Падения. Похоже, что ранее почти все эльдарские планеты и миры-ковчеги были соединены такими коридорами. Впрочем, во время Падения большая часть сети была разрушена, так что бродить по ним теперь не так легко, как когда-то. На некоторые коридоры напали демоны и уничтожили их, так что теперь входы в них запечатаны или завалены, чтобы Хаос не пожрал целые миры-ковчеги. Другие же коридоры просто обрушились, или же были опустошены места, куда они вели. Ныне сеть коридоров ещё соединяет миры-ковчеги друг с другом и с миллионами мест по всей Галактике, но есть в ней и значительные дыры, оставляющие многие миры-ковчеги отрезанными. Из-за этого частичного разрушения сети коридоров в Искажении, эльдар почти что и не могут добраться до некоторых мест в Галактике и вынуждены полагаться на медленные полёты в космосе.
Со времён Падения древние миры-ковчеги сильно выросли в размерах, так что ныне они в десять или даже сто раз больше, чем те торговые суда, что легли в их основу. Эльдар используют загадочную штуку, известную на нашем наречии как психокость, чтобы делать костяки своих зданий и кораблей. Я никогда не мог понять, как эльдар производят это в высшей степени необычное и прочное вещество, хотя и уразумел, что, как кости животного - это каркас для его плоти, так и психокость эльдарских судов есть не что иное, как живое ядро, вокруг которого возводят надстройки. Психокость не только придаёт прочность строению, но ещё и проводит пси-энергию. Это обеспечивает связь между системами, перекачивает энергию и позволяет судну работать, как единое и живое целое. Таким образом, психокость не только выполняет роль костей, как у животного, но ещё и действует как нервная и кровеносная системы.
Психокостное ядро судна окружено веществом, которое буквально выращивают в нужной форме. Это делают особые мастера эльдар, зовущиеся костопевами. Эти самые костопевы используют умение изменять реальность мыслью, дабы ускорить рост психотропных кристаллов на психокости. Затем они выплавляют получившиеся комы в волокнистые шлюзы, стены, полы и трубопроводы***. Получившаяся оболочка, произведённая костопевами, если только можно так обозвать их высокое искусство, полностью окружает психокостное ядро и образует корпус и большую часть внутренних помещений судна. Точно так же создают любые крупные устройства, включая технику, но суда — обычный пример эльдарской психоинженерии и служат отличным примером процесса. Отдельные системы могут выращиваться таким же образом внутри самого судна или же выплавляться где-то ещё и встраиваться внутрь. Большая часть систем управления судном подсоединена напрямую к психокостному ядру. Многие тысячи таких систем черпают из психокости энергию, и за ними постоянно следят и управляют ими через неё же.
Из-за этого особого способа — эльдарской психоинженерии — все эльдарские строения, будь то здания, техника или суда, отвечают на приложение пси-энергии. Психокостное ядро предоставляет пси-канал, которым эльдар может воспользоваться и управлять множеством механических функций. Это основа эльдарской технологии. Хотя она очень отличается от простых механических процессов, используемых людьми, отдельные устройства и строения зачастую схожи с человеческими аналогами. Как правило, у предметов эльдар обтекаемая форма живого организма, сильно отличающаяся от обыденного вида и прямых углов наших собственных устройств.
Следуя необходимости, каждый мир-ковчег — самодостаточное и самоподдерживающееся живое сообщество, в котором есть отделения для лесов и растений, так же как и городские отделения. Эти естественные участки служат зелёными лёгкими, обеспечивая воздух для дыхания и возобновляющиеся ресурсы для эльдар. Огромные космические пристани расположены на внешней оболочке мира-ковчега, и к ним пришвартованы целые флоты. Эти флоты несут войска эльдар через коридоры в Искажении, соединяющие миры-ковчеги с остальной Галактикой, чтобы проводить в жизнь волю мира-ковчега где бы то ни было. Со времён Падения каждый мир-ковчег стал отдельным «царством», если можно так выразиться, которое занимается собственными делами и ведёт собственные войны. Миры-ковчеги иногда всё же объединяют силы, чтобы встретить общую угрозу или достичь общей цели, но такие союзы обычно временны и не имеют особого значения. Конечно, всех эльдар объединяет единая культура и народное самосознание, но это мало что значит, когда дело касается интересов их собственного мира-ковчега. Тем не менее, если бы один мир-ковчег напал на другой и попытался его уничтожить, это было бы расценено как ужасно растратное и бессмысленное мероприятие. Хотя подобные пагубные события бывали раньше, это что-то из ряда вон выходящее.
Проведя среди эльдар столько времени, я могу сказать, что благодарен за это; эльдар могут быть жестоки, бессердечны и неотзывчивы, как народ, но, говорю как человек, проведший большую часть времени в разъездах по Галактике (пускай иногда и сам не желая того), так вот, я скажу без раздумий, что эльдарские миры-ковчеги — одно из самых прекрасных и удивительных творений, что я видел. Их потеря была бы скорбной не только для эльдар, но и для любого развитого существа.
* Им нелегко даётся выслушивание вопросов невежественной «ма-кхаки».
** За полным описанием этого гибельного события я отсылаю читателя к предыдущей главе.
*** Одни из наиболее запомнившихся мне минут за всё время моего пребывания на Йандене — те, что я провёл рядом с костопевами. Их песни и поныне преследуют меня во сне.
1441
0
