|
Salamanders
Из всех историй о Примархах легенда о Вулкане является одной из наиболее достоверных. «Опус Прометея» (источник практически всей Имперской информации о Вулкане) рассказывает об огромной комете, прочертившей яркий огненный след в небесах Ноктюрна, в Пору Испытаний, время тектонической активности, когда планета содрогалась в широкомасштабных землетрясениях и вулканических извержениях. Неизвестно, означала ли эта комета пришествие Примарха или лишь являлась предвестником его появления. Ноктюрн был суровой вулканической планетой, покрытой скалистыми утесами, глубокими ущельями и базальтовыми горами, чьи верхушки терялись в небесной выси, способной предложить своим первым колонистам лишь богатства своих недр. Корсары эльдар с самого начала нападали на жителей Ноктюрна, постоянно грабя небольшие селения и похищая детей. Поэтому люди Ноктюрна были мужественными и практичными, не способными подолгу предаваться беспечному отдыху.
Вулкан рос не по дням, а по часам - всего через три года он стал крупнее и сильнее любого мужчины в городе! Но не только необычайная физическая сила отличала его от окружающих - его деятельный разум впитывал любые знания с необычайной скоростью. Воистину, ум Вулкана был острее, чем любой из клинков, когда-либо выкованных на Ноктюрне. Он мгновенно усвоил все премудрости работы с металлом и вскоре превзошел в кузнечном ремесле не только своего отца Н’бела, но и самого Мастера Кузнеца. Именно Вулкан заново открыл и разъяснил жителям Ноктюрна множество считавшихся навеки утерянными секретов создания сплавов и композитов, возведя и без того немалое мастерство оружейников Ноктюрна на новый уровень.
В одной из глав «Опуса», названной «Чужеземец», пересказывается история встречи Вулкана и Повелителя Человечества. Рассказывается, что на церемонии открытия празднества невесть откуда явился странник. Все, что он просил, это только разрешить ему участвовать в соревнованиях. Его бледная кожа и необычный наряд выдавали в нем обитателя далеких земель, но несмотря на это, все могли видеть, что он был могучего сложения. И перед всеми собравшимися на праздник чужеземец объявил, что готов в любом состязании победить любого из присутствующих. Столпившиеся вокруг люди подняли странника на смех - они были уверены в том, что никому не дано превзойти в чем-либо их сверхмогучего лидера. Вулкан откликнулся на брошенный вызов, вдвоем с незнакомцем они решили, что проигравший в состязании должен будет принести клятву вечной верности победителю. Восемь дней шло состязание, состоявшее из множества испытаний силы и выносливости. В поднятии наковальни самый сильный из обычных людей мог удерживать наковальню над головой не более полутора часов. Вулкан и Незнакомец держали наковальни по пол дня, и держали бы их еще долго, если бы судьи не объявили ничью, чтобы хватило времени и на остальные испытания, намеченные на тот день. И так продолжалось до самого последнего дня: состязающиеся были равны практически во всех испытаниях. Изредка один слегка превосходил другого, но когда пришел черед последнего испытания - охоты на саламандру - оказалось, что счет равен, и последнее испытание - решающее. Суть испытания заключалась в следующем: соперникам был дан один день и одна ночь, чтобы выковать себе оружие, и затем при помощи этого оружия убить саламандру. Тот, чей трофей окажется тяжелее, будет считаться победителем и получит себе проигравшего в услужение.
Оба соперника стали взбираться на неприступную гору с невероятной скоростью, обегая потоки лавы и перепрыгивая со скалы на скалу, но ни на секунду не выпускали из рук оружия. Чужеземец сжимал в руках обоюдоострый меч, а Вулкан - свой огромный серебряный молот. Вскоре после того как соперники скрылись из виду, все услышали звуки великой битвы. Боевые кличи героев слились с ревом могучих Драконов, языки драконьего пламени взвились к черным облакам, клубящимся над вершиной Горы. Первым свою добычу - огромную саламандру - настиг Вулкан, и снес ей голову одним чудовищной силы ударом молота. Чужеземец увидел вдалеке еще большего Дракона и бросился за ним в погоню. Вулкан же, удовлетворенный своей добычей, отправился назад в свое селение. Но в дороге удача изменила ему: когда он преодолел уже добрую половину пути, Гора Смертельного Пламени разразилась ужаснейшим извержением. Огромный огненный султан вознесся к небесам, земля дрогнула и пошла трещинами, потоки кипящей лавы устремились из кратера к подножью горы. Ударная волна швырнула Вулкана в пропасть, но в последний момент он сумел ухватиться одной рукой за кромку скалы. Другой же рукой он продолжал сжимать хвост убитой им саламандры. Так провисел он несколько часов, не желая расставаться со своим трофеем, но и не имея сил выбраться с ним из пропасти.
Когда оба соперника вернулись назад в селение, судьи постановили, что победу одержал Вулкан, поскольку его противник не предъявил вообще никакого трофея. Собравшиеся начали громогласно поздравлять Вулкана с великой победой, но он приказал им молчать, и, к великому их удивлению, подошел к Чужеземцу и, встав перед ним на одно колено и склонив голову, принес ему клятву верности, говоря, что тот, кто ставит жизнь человека превыше своей гордыни, достоин того, чтобы ему служить. Чужеземец же, открыв свое истинное имя - а это был никто иной, как сам Священный Император - объявил, что с сего дня Ноктюрн становится домом для нового Имперского Легиона, имя которого отныне будет Легион Саламандр, в честь того могучего зверя, что помог единению Императора и его Примарха.
Кто-то скажет, что жители Ноктюрна должно быть сумасшедшие, если они продолжают жить в таких условиях, но это не так - постоянная борьба со стихией на протяжении сотен поколений превратила их в невероятно стойкую расу, способную переносить любые капризы местной природы. Но ради чего же они снова и снова рискуют жизнью, бросая вызов своей планете? Дело в том, что Пора Испытаний сулит немалую награду тем, кто перенесет ее тяготы. Подвижки земной коры вскрывают жилы редких драгоценных камней и металлов, залежи ценнейших руд. Застывшие потоки лавы - это, по сути, богатейшие месторождения полезных ископаемых. В них встречаются залежи редкоземельных металлов, карманы, заполненные природным газом, который используется в качестве топлива, алмазы и прочие кристаллы, которые необходимы Адептус Механикус для изготовления лазеров и систем передачи энергии. Вот так и живет Ноктюрн. На средства, полученные от продажи полезных ископаемых, Ноктюрн закупает стройматериалы и сельскохозяйственное сырье для восстановления после Поры Испытаний, а также те немногие виды оружия, которые оружейники Саламандр не могут изготовить сами.
Набор рекрутов для Ордена Саламандр начинается с очень раннего возраста - дети 6-7 земных лет от роду уже могут стать Учениками. Следующие несколько лет ученики проводят, обучаясь кузнечному ремеслу, как некогда делал сам Вулкан. После этого, апотекарии и капелланы Ордена отбирают самых способных из учеников и отправляют их на Прометей, где те проходят курс био-хирургии, и зачисляются в скауты. Во время дальнейшего обучения и подготовки скауты (а затем и полноправные десантники) проходят те же испытания, что проходили в свое время Вулкан и Император, и, соответственно, кульминацией обучения и последним испытанием для десантника становится охота на саламандру.
Саламандры происходят из общества, где роль ремесла очень высока, и где профессиональные ремесленники находятся в большом почете. Результатом этого стало то, что Саламандрам доступно самое совершенное и высокотехнологичное оружие и броня. Наиболее заметным свидетельством этому является число терминаторов в их рядах и количество ремесленных силовых доспехов у рядовых бойцов. Многие виды оружия вымениваются у Адептус Механикус на редкие минералы и прочие полезные ископаемые Ноктюрна.
Роты Саламандр слегка превосходят по численности стандартные, структура же отделений полностью соответствует букве Священного Кодекса, принятого после Великой Ереси. Природные условия не позволяют Саламандрам проводить учения штурмовых подразделений и скиммеров на родной планете, поэтому таких подразделений и боевых машин в составе этого Ордена немного. Рота скаутов - одна из самых малочисленных во всем Десанте, поскольку медленная подготовка и строгий отбор вкупе с малой населенностью Ноктюрна, не позволяют производить широкомасштабный набор рекрутов. Первая Рота Саламандр считается частью штаба и исполняет роль личной охраны Магистра Ордена. Они называют себя Огненными Драконами, в честь самых могучих ящеров, обитающих на Ноктюрне. Для того, чтобы вступить в ряды Первой Роты, десантник должен заручиться рекомендацией капитана своей роты, и затем доказать, что он достоин чести называться Огненным Драконом, убив этого ящера в схватке один на один. Все стены Зала Дракона в крепости-монастыре Саламандр увешаны этими почетными трофеями.
Основными символами культа Прометея являются молот и пламя. Боевые братья Саламандры часто носят ритуальные клейма и шрамы, нанесенные с помощью огня. Споры нередко решаются при помощи испытаний огнем - хождения по углям и удержания раскаленных докрасна слитков металла.
Необычайно сильный, даже по меркам Космического Десанта, Ту'Шан выделяется множеством "шрамов чести" и своим плащом, сделанным из шкуры могучей трехсотлетней саламандры. К началу первого вторжения орков на Армагеддон, Ту'Шан занимал свой пост всего три года. Борьба с Газкуллом стала тяжелым испытанием для молодого магистра. Без малейших колебаний скромный Ту'Шан согласился подчиняться Данте - Лорду-Командору Кровавых Ангелов.
В бою Ту'Шан и его Огненные Ящеры отвечали за защиту одного из мостов через реку Стикс. В течение трех дней и четырех ночей, тысячи орков, как океанские волны, накатывали на позиции десантников, но безуспешно. После боя Данте разыскал молодого командира и лично похвалил его за проявленный героизм. Это стало для Саламандр наивысшей наградой, ведь нет для этого Ордена большей чести, чем уважение со стороны братьев по оружию. Героизм Ту'Шана и его действия на реке Стикс, принесли ему уважение не только со стороны командора Данте, но и комиссара Яррика. Когда эти великие люди, наконец, встретились, после окончания первого вторжения орков, то прониклись глубокой симпатией друг к другу. Когда же Газкулл напал на планету второй раз, Саламандры встретили его одними из первых, послав шесть своих рот для борьбы с орками. Ту'Шан лично вел в бой своих Огненных Ящеров. Как минимум три орочьих "скалы" и тысячи самих зеленокожих были уничтожены атаками Саламандр.
Около ста лет Э'Стан с отличием нёс службу во благо Империума, пока не получил приказ Совета Ордена сложить полномочия командующего Четвёртой ротой и облачиться в мантию Хранителя Горна. Сбросив груз прежних титулов и обязанностей, Э'Стан также отказался от своего имени, ибо, как требуют законы Ордена Саламандр, тот, кто решит следовать по пути Примарха должен носить Его имя, и носить его с гордостью. В попытках обрести потерянные реликвии Э'Стан прошёл по самым извилистым и трудным дорогам галактики, направляемый от системы к системе подсказками, начертанными в Книге Огня. Не смотря на то, что Э'Стан более не командует своей ротой, он может призвать себе в помощь любые ресурсы Ордена, ведь некоторую информацию можно добыть лишь путём подкупа и уговоров, однако такое случается крайне редко. Многие из миров, которые должен посетить Э'Стан находятся в руках предателей, ксеносов или более страшных существ. И лишь огнём болтера и ударами цепного меча можно обрести знание в таких мирах, впрочем, если это понадобится, Саламандры без промедления обрушат свой гнев на врага. Чтобы найти дары Примарха, Воины Императора готовы вытерпеть любую боль, пережить любую утрату, ибо они верят, что Вулкан возвратится к своим возлюбленным сынам лишь после того, как они вернут все девять реликвий. Э'Стан занят поисками только четырёх артефактов, так как остальные были найдены в прежних экспедициях Хранителей Горна. Сам Э'Стан хранит три реликвии Примарха: Копьё Вулкана, остриё которого пылает так жарко, что может обратить в пламя даже керамит, Кесареву Мантию - легендарный плащ из чешуи дракона, и Перчатку Кузнеца - ярость этой реликвии способна испепелить любого, кто осмелится противостоять Ордену. Ещё два артефакта хранятся на Прометее, ибо ценность их невозможно измерить. Один из них это корабль-кузница "Огненная Чаша", гигантские мануфакторумы которого поставляют Ордену оружие. Второй - Глаз Вулкана - система орбитальных лазеров, что вечно несёт караул вокруг крепости-монастыря Саламандр. О других реликвиях известно очень немного, только их названия: Орудие Скорби, Чёрная Колесница, Вольное Пламя и Дитя Энтропии. Форма, размер, местонахождение - всё это сокрыто в Книге Огня, которая явит свои откровения лишь тогда, когда исполнятся пророчества Примарха.
Капеллан Ксавьер, как говорят, воплощает идеалы Саламандр более полно, чем любой другой Космический Десантник в длинной истории этого славного Ордена. Будучи большим сторонником Культа Прометея (Prometheus Cult), он приветствует всевозможные деяния веры и выносливости, и поговаривают, что он убил голыми руками одного из древних чудовищных исконных хищников его домашней планеты Ноктюрн – огненную саламандру. Ксавьер поощряет его боевых братьев совершать великие деяния силы духа и стойкости, и когда он вел их, Саламандры никогда не отступали перед лицом врага. Он был убит, когда возглавлял героическую контратаку против искаженных членов армии рейдеров Темных Эльдаров, разоривших многочисленные поселения мира джунглей Друкеена (Drykeena). Смертельно раненный он сражался, упрямо отказываясь упасть. Только тогда, когда все его противники были повержены, и их тела горой окружили его, только тогда он позволил его тяжелым ранам побороть его. Его тело было возвращено на Ноктюрн, и его имя всегда произносится с почтением.
Когда Гхазгхкулл начал новую атаку на позиции имперских войск, на призыв Гвардии о помощи первыми откликнулись именно Саламандры. Шесть полных Рот отправились на Армагеддон, включая и самого Мастера Ту’Шана, возглавившего своих Огненных Драконов. Когда орки сбросили с орбиты Скалы-Форты, приземлившиеся на берегах реки Хемлок, Саламандры, предпочтя зачистку туннелей перестрелкам в пустыне, атаковали Орков прямо в их логовах. Орки дорого заплатили за свою дерзость: как минимум три Скалы были уничтожены полностью – несчетные тысячи зеленокожих навеки остались погребены под их развалинами.
Саламандры участвовали во многих блистательных войнах и походах, но с недавних пор все их прежние деяния остаются в тени их самого славного подвига - участия во Второй Войне за Армагеддон. Когда Кровавые Ангелы громили орды орков в пустыне, а Ультрадесантники защищали немногие устоявшие города-ульи, Саламандры взяли на себя выполнение жизненно необходимой задачи, которой остальные Ордены пренебрегли. Они сопровождали конвои, снабжавшие части на передовой, прикрывали отступление других частей и охраняли колонны беженцев. Этим они заслужили огромное уважение тысяч мирных жителей и бойцов Имперской Гвардии. Саламандры прославились как верные и надежные союзники, а это редкая репутация для гордых и независимых воинов Космического Десанта. Когда Газкулл начал новую атаку на позиции Имперских войск, на призыв Гвардии о помощи первыми откликнулись именно Саламандры. Шесть полных рот отправились на Армагеддон, включая и самого Магистра Ту’Шана, возглавившего своих Огненных Драконов. Когда орки сбросили с орбиты свои "скалы", приземлившиеся на берегах реки Хемлок, Саламандры, предпочтя зачистку туннелей перестрелкам в пустыне, атаковали орков прямо в их логовах. Орки дорого заплатили за свою дерзость: как минимум три "скалы" были уничтожены полностью - несчетные тысячи зеленокожих навеки остались погребены под их развалинами.
Еретик
8365
24.05.2012
0
|
|