"Чернейшая из эпох, горестнейшие из времен. Да не прозвучит имя того, кто заставил нас пасть так низко..." 

Два тысячелетия, которые следовали за разрушением Конфедерации Света, были для Империума еще более пагубной и разрушительной эпохой. В начале этого периода Министорум обладал почти полной властью, которую использовал, чтобы убедиться в том, что каждый субъект в Империуме выполняет свои духовные обязанности, и платит десятину назначенным чиновникам веры. Со временем, Министорум настолько укрепил свою власть, что начал диктовать политику Совету Верховных Лордов Терры. Экклезиарх стал рассматриваться как говорящий от лица Императора непосредственно, и влиял на каждый аспект управления Империумом. 

Возможно, было неизбежно, что другая большая бюрократическая машина Империума вступит в противоречия с Министорумом. В частности, Администратум счел свои собственные полномочия уменьшенными, поскольку десятины Министорума имели приоритет над их собственными сборами денег и ресурсов, и оставляли в казне миров небольшое количество средств, которого было недостаточно для оплаты налогов Империума. Влияние Администратума скоро настолько уменьшилось, что Министорум начал диктовать политику также в светских вопросах. Созыв и размещение армий, ведение войн, распределение Имперских ресурсов и назначение лордов сектора попали под эффективный контроль Министорума. Со временем, другие учреждения начали сомневаться во власти Министорума, в частности, Адептус Астартес и Адептус Механикус стали еще более обособленными. 

В течение 34-ого Тысячелетия Администратуму удалось восстановить часть своего былого влияния, но только через серию махинаций, которые пошли в конечном счете в ущерб Империуму в целом. С помощью тайных сторонников на ключевых постах Империума Администратум медленно подтачивал власть своего конкурента и старался сделать так, чтобы чиновники, которых удалось поставить на посты Министоруму, были слабыми, некомпетентными или продажными. Хотя эта провокационная и безжалостная политика возвращала часть потерянной власти Администратума, она сделала возможными несколько событий, которые Поставили Империум перед своей самой большой катастрофой начиная с Ереси Гора. 

В попытке обратить вспять снижение своего состояния, Экклезиарх Бенедин IV объявил, что высшие руководства Министорума переместят с Терры на планету Офелия VII - мир в Сегментум Темпестус, один из самых богатых в Империуме после Земли и Марса. Перемещение Священного синода на Офелию VII, было масштабным предприятием, но усилия оправдали себя. Отделенная от махинаций Сенаторум Империалис десятью тысячами световых лет, власть Министорума снова засияла. Синод стал силой в себе, и освобожденный от вмешательства Верховных Лордов Экклезиарх смог собрать целые армии и флоты, чтобы провозгласить свою обновленную власть по Империуму. Эти силы, известные как Братство Храмовников, должны были соперничать с обычными армиями и флотами Империума, и их скоро возненавидели везде, куда бы они ни направились. В то время, как возрожденная власть Министорума распространялась с Офелии VII, его великолепные дворцы на Терре были покинуты, и скоро начали превращаться в руины. Большие молитвенные помещения, когда-то видевшие бесчисленные милиарды людей, покрылись дюймовыми коврами нетронутой пыли. 

Через триста лет в этом новом веке влияния и власти, Экклезиархом был избран Грегор XI. Объявленный очень духовным человеком, который желал только, чтобы верующие работали как один, Грегор объявил, что Священный синод возвратится в его законный дом на Терре, обиталище Императора и сердце Империума. Кардиналы выступали против этого курса, не в последнюю очередь потому что Министорум был так твердо укреплен на Офелии VII, что перемещение будет огромным транспортным испытанием, которое до предела истощит ресурсы Министорума. Дальнейшая история доказала бы полную правоту высказывающихся против, но никто не смог удержать Грегора от его великого предприятия. Организация и осуществление переселения должны были занять десятилетия, и это стало возможным из-за существенного увеличения десятин Министорума. 

Грегора XI обнаружили мертвым, скорее всего, причиной послужило пищевое отравление. 

Истинная причина его смерти скорее всего никогда не откроется, но анархия усилилась, в то время как высшее руководство Министорума продолжало предъявлять всё больше неблагоразумных требований к своей пастве. Давно оставленные дворцы на Земле должны были быть восстановлены, процесс, который требовал еще более тяжелых жертв от верующих. Сначала неразумное налогообложение вызвало ропот верующих, затем планетарные губернаторы и лорды сектора открыто высказали свое неудовольствие. В итоге все миры находились под давлением , их собственное население, голодало, чтобы финансировать реконструкцию, идущую на расстоянии половины галактики от них. Было неизбежно, что планеты отказались дальше платить, и Министорум был вынужден послать армии Братства Храмовников, чтобы взыскать десятины с непокорных планетарных лордов. Поскольку кризис усугубился, многие, кто выступал против выплаты десятины, были объявлены еретиками, и начались масштабные войны веры, которые Министорум мог с трудом себе позволить. 

Как будто ситуация не могла стать еще хуже, весь Империум был скоро погружена в еще более глубокое отчаяние. Появления варп-штормов, явления, которое отрезает обширные области Империума от возможности межзвездных путешествий, участились на порядок. Варп начал бурлить нечистыми энергиями, которые просачивались в реальное пространство, делая любое путешествие, кроме путешествия между планетами одной системы, весьма рискованной затеей. Центральное управление мирами, которые и в лучшие времена выходили на связь от случая к случаю, полностью нарушилось. Миры-ульи, обеспечиваемые пищей из соседних агро-миров, превратились в склепы, управляемые каннибалами. Там, куда были неспособны попасть Черные Корабли Адептус Астра Телепатика, население подверглось вторжению демонов или господству Поработителя. Гражданская война и анархия захлестнули Империум а те планеты, которые оставались доступными, безжалостно подавлялись все более и более звереющим Братством Храмовников. 

Видя, что их противники рвут себя на части, бесчисленные враги человечества нанесли удар. Легионы Предателей перешли в наступление от Ока Ужаса, используя своё богохульное колдовство, чтобы ударить по планетам, отрезанным от помощи извне. Орки пронзали варп в своих ветхих космических громадинах, не заботясь о том, где их выбросит, и наносили урон областям, ранее им недоступным. Темные Эльдары использовали свою Паутину путей, свободно летали по всей галактике, и наносили удар там, где хотели, увозя миллионы пленников в свое адское королевство Коммораг, чтобы подвергнуть их пыткам и унижениям, лежащим за гранью воображения нормального человека. 

Весь Империум был охвачен апокалиптическим безумием гибели и анархии. Появлялись бесчисленные новые секты, многие из них провозглашали, что Бог-император осуществляет последний суд над человечеством и что конец света уже близится. Ни один мир не избежал касания анархии, поскольку целые популяции занимались всё более причудливыми и экстравагантными актами епитимии и самобичевания. Любой, кто смел пытаться рассуждать с такими фаталистами, объявлялся еретиком, и мир за миром рвали себя на части в кровавой оргии жестокой епитимии. 

Возвышение Верховного Лорда Вандира 

Гож Вандир был 361-ым Верховным Лордом Администратума, положение, которого он достиг безжалостным применением взяток, угроз и прямого убийства. Ярый противник Министорума, Вандир долгие годы планировал заговор против него. Незадолго до возвышения до Верховного Лорда Вандир выбрал человека, который возглавит Экклезиархию, гарантируя тем самым, что никто не встанет на пути его последующего возвышения. Новый Экклезиарх, Паулис III, был, возможно, самым слабым человеком когда-либо занимавшим этот пост, и вскоре после его назначения в высших эшелонах власти Имериума начали возникать слухи относительно бесчисленных кутежей, в которых он участвовал. Поскольку уверенность в новом Экклезиархе резко упала, Гож Вандир сделал свой ход. 

Ведя за собой группу наиболее доверенных последователей, Верховный Лорд Администратума ворвался во Дворец Экклезиархии, расстреливая любого, кто пытался встать у них на пути к личному крылу Паулиса. Говорят, что, когда Вандир и его люди натолкнулись на Экклезиарха, он был занят настолько мерзким распутством, что, стань это известно людям, навлекло бы вечный позор на весь Империум. Паулис был убит без суда и следствия. В порыве дерзости Вандир объявил себя и Экклезиархом, и Верховным Лордом Администратума, требуя контроля над обоими учреждениями. 

На протяжении нескольких следующих дней Верховный Лорд укрепил свою власть серией зверских зачисток Священного синода. Много Кардиналов просто сбежали прежде, чем воины Вандира приехали за ними, в то время как другие выказали неповиновение, предъявляя бесполезные, хоть и смелые обвинения. Они были убиты и заменены людьми или настолько слабыми, что повиновались каждому слову Вандира, или хитрыми сторонниками, которые разделяли его взгляды. 

После надежного укрепления своей власти Верховный Лорд Вандир смог дать свободу действий своим самым смелым амбициям. Был ли Вандир неуравновешенным еще до возвышения, или нет, но после того, как он возвысился, он рухнул в новые глубины безумия. Верховный Лорд утверждал, что говорит непосредственно от лица Императора, и что он общался с Богом-Императором во время многих подобных трансу состояний, в которые он регулярно входил. Выходя из этих трансов, Верховный Лорд приходил в ярость, настаивая, что каждый звук должен быть записан армией клерков, которые ждали каждого его слова. Многие из этих приказов противоречили логике, так как Вандир, предпринимал насильственные действия против целых секторов Империума. Он мог, например приказать, чтобы какой-то мир был очищен от каждого рыжеволосого человека, или что люди другого мира должны воздержаться от взгляда вверх к небу, чтобы не оскорблять Императора своим мерзким видом. Некоторые миры были бомбардированы с орбиты, в то время как другие были подвергнуты атаке вирусным оружием с целью искоренения реального или воображаемого генетического изменения. 

Вандир становился все более и более одержимым властью над Империумом, который к тому времени стал чуть более чем анархической массой враждующих империй и беззаконных феодальных владений. Он приказал создать огромную голографическую проекцию галактики, отображающую неистовые варп-штормы и статус каждого из миров Империума. Он часами изучал эту проекцию, вынося решения, которые определяли судьбы миров и бесчисленных миллионов областей Империума. 

Он создал в галактике сеть шпионов и информаторов, чтобы всегда обладать свежей информацией. Один-единственный отчет такого агента мог послужить причиной того, что Верховный Лорд отправил бы на костры еще больше жертв. С серьезным на то основанием правление Вандира известно как Царство Крови. Власть Вандира над Империумом усилилась еще больше, когда он начал пользоваться услугами женского боевого сестринства с захолустного агро-мира Сан Леор, известного как Дочери Императора. Каждая из этих воинов-женщин была воином вне всякого сравнения, и была нацелена на служение и жертву во имя Императора. На службе у Вандира они стали Невестами Императора, выполняя роль его личных телохранителей и элитных агентов, безжалостно и эффективно осуществляющих его волю в любом из миров Империума, все еще доступном перед лицом неистовых варп-штормов. 

В течение следующих семи десятилетий Невесты Императора и Братство Храмовников произивели серию разрушительных погромов в Империуме. Миры, уже поставленные на колени анархией и восстаниями, были подвергнуты ужасному подавленю. Везде, где проходили слуги Вандира, за ними шли сперва кровь и разрушение, а затем строительство огромных соборов и статуй, восхваляющих Императора и Верховного Лорда. Изображения Вандира высотой в несколько сотен метров были установлены на сотнях миров, так, чтобы никто не сомневался, кто на самом деле был истинным правителем Империума Человечества. Все же, в то время как миры под влиянием Вандира стали блестящими памятниками его славе, Дворец Экклезиархии на Терре снова превратился в руины. Обширные крылья дворца затихли, никто кроме Невест Императора не смел войти к Верховному Лорду, столь непредсказуемыми стали его вспышки. Говорят, что Священный синод предпринял по крайней мере одну попытку сместить безумного Экклезиарха. В ответ Невесты Императора убили каждого из кардиналов-изменников, и, выходя из Синода, несли с собой их отрезанные головы. 

Для масс было только два выбора. Полностью подчиниться правлению Верховного Лорда Вандира, или быть раздавленными Невестами Императора и Братством Храмовников. Миры, не охваченные анархией и не запертые в смертельных объятиях варп-штормов, были полностью в рабстве Вандира, их население в поте лица трудилось в его славу. И все же, в одном из удаленных уголков галактики, на подвергнутом децимации мире Диммамар, зажегся огонек надежды. Этот огонек надежды был человеком, и его имя было Себастьян Тор. 

Дочери Императора 

Спустя некоторое время после того, как Верховный Лорд пришел к власти, его агенты сообщили ему об уникальном сообществе женщин-воительниц, живущем в малоизвестном мире Сан Леор. Услышав об их аскетическом образе жизни, их чрезвычайной преданности Императору, и в особенности об их навыках владения оружием, Вандир решил нанести официальный визит в изолированный женский монастырь "Дочерей Императора". 

Впервые жители Сан Леора узнали о государственном визите человека, который являлся правителем Империума, когда несколько тысяч его последователей вошли в их простые города, и потребовали, чтобы они выказали Верховному Лорду предельную преданность под страхом смертной казни. Когда Вандир наконец прибыл, его приветствовали дороги, усыпанные тонкими лепестками, воздух, заполненный священным ладаном, и люди Сан Леора, поющие похвалы небесам. Он мог знать, а мог и не знать о том, что его слуги стояли за толпами с оружием, направленным на людей, бдительно следя за тем, чтобы не раздалось ни одного недовольного голоса. Изображения этих огромных процессий были запечатлены линзами сотен сервочерепов и разосланы в каждый мир Империума, не отрезанный неистовыми варп-штормами. Изображение Верховного Лорда Вандира, "приветствуемого" на Сан Леоре, стало главным инструментом пропаганды Экклезиархии. 

Когда наконец обширная кавалькада достигла ворот женского монастыря, в котором проживали Дочери Императора, Вандир нашел их закрытыми и запертыми. Голос привратника сообщил Верховному Лорду, что Дочери Императора признают только власть самого Бога-Императора, и не откроют ворота ни одному человеку. Слуги Вандийра съежились в ожидании взрыва гнева, но, что нетипично, Верховный Лорд оставался спокойным. Безмятежным голосом Вандир сказал привратнику, что он докажет, что говорит от лица самого Императора, если они позволят ему войти в монастырь всего лишь с одним телохранителем. 

Дочери Императора вняли просьбе Вандира, и Верховного Лорда с небольшой группой слуг ввели в центральный внутренний двор. Там Вандир объявил собравшимся сестрам, что докажет, что на нем лежит Благодать Императора, и что если он лжет, пусть он будет убит. Вандир выставил напоказ свой Розарий, и приказал одному из телохранителей выстрелить в него. Человек был ошеломлен, и боялся нанести вред своему господину, но Вандир настаивал. Успокоив дрожь в руке, охранник направил лазпистолет в сердце Вандиру и выстрелил. 

Вандира поглотила ослепительная белая вспышка, и когда зрение присутствующих прояснилось, они увидели его стоящим перед ними невредимым. Все во внутреннем дворе упали на колени, и Дочери Императора принесли вассальную присягу Верховному Лорду Вандиру. 

На самом деле Вандир обманул сестер, делая ставку на то, что они никогда не видели Розарий. Выстрел охранника отразило энергетическое поле, созданное искусно сделанным медальоном, а не защита Императора. Тем не менее, Дочери Императора обещали служить своему новому господину, и по его слову изменили название своего ордена на Невест Императора. Сестры стали личными телохранителями Вандира, и их выучка с оружием была усилена обучением с самым совершенным оружием и броней, которые мог обеспечить Верховный Лорд. Невесты Императора стояли рядом с Вандиром везде, куда бы он ни пошел, они были и его телохранителями и его палачами. Слово об их верности распространилось по Империуму, и любой человек, пришедший к Верховному Лорду, мог не более чем взглянуть на него искоса под осторожным и подозрительным взглядом Невест Императора 

Конец Царства Крови 

В конечном счете смерть Верховному Лорду Вандиру принесли не армии Космического Десанта и Техножрецов. Её принесли пользующиеся наибольшим доверием соратники, сёстры из Невест Императора. 

Во всём Царстве Крови одна фракция оставалась полностью скрытой. Адептус Кустодес, охранники самого Императора , заперлись в Его тронном зале, не позволяя никому войти, и отстранившись от анархии, которая захватила даже священную землю Святой Терры. Поскольку объединенные армии Космического Десанта и Механикусов начали осаду, Магистры Орденов связались с этими последними стражами Повелителя Человечества, и поведали им правду о событиях за пределами тронного зала. В самых потаенных закоулках Дворца Императора тайный совет вынес решение. Главнокомандующий Кустодес повел небольшой отряд тайными ходами, лежащими глубоко под поверхностью Терры. После многих дней путешествия отряд вышел из тайного хода в недрах Дворца Экклезиарха, и встретился с лидером Невест Императора, Алисией Доминика. 

Главнокомандующий произнес пламенную речь, обращенную к Невестам Императора, чтобы они увидели правду о режиме, которому они служили. Хотя он говорил в течение многих часов, Алисия была непреклонна, так как принесенная ей вассальная присяга запрещала ей отказываться от своего повелителя. Тогда, Центурион сделал одно последнее обращение. Он попросил, чтобы глава Невест Императора пошла с ним в самое сердце Дворца Императора, к давно запечатанному тронному залу, священнейшему месту во всей галактике, где ей была бы открыта истина. Глава Невест ответила согласием. Воины Центуриона были оставлены как гарантия против предательства, и пять сестер Алисии были отобраны, чтобы сопровождать ее к Святая Святых, тронному залу Императора. 

Пройдя сквозь древние и пыльные пути глубоко под разоренной поверхностью Терры, группа в конечном счете предстала перед возвышающейся над ними дверью тронного зала. Там Главнокомандующий объяснил шестерым Невестам Императора самое строгое из правил. Им сказали, что говорить в присутствии Золотого Трона будет означать смерть. По его приказу мощные двери впервые за тысячелетие отворились, и отряд вошел в золотое сияние, распространившееся из них. 

О существовании каких-либо описаний того, что произошло дальше, неизвестно. Возможно, сестры узрели самого Бога-Императора Человечества, окутанного потоками поддерживающей в нем жизнь энергии Золотого Трона. Возможно, Император на самом деле говорил с ними, наделяя шестерых такой мудростью, что сами их души были преобразованы его словами. Возможно, он поведал им дальнейшую судьбу человечества, рассказал о бесчисленных врагах, которые стремились поработить человечество, и которые одержали бы победу, если Вендайра не остановить. 

Что бы на самом деле ни произошло, сестры вышли из тронного зала полностью измененными. Их сердца наполнялись гневом при виде жалкой пародии, которой стал Империум пред взором Императора. Они знали, что в этом был виноват Вандир, и что Вандир должен умереть. 

В то время как все это происходило, сам Вандир пал в еще более тёмные глубины безумия и мании величия. Поскольку орудия Механикус наносили удары по Дворцу Экклезиарха, и Космические Десантники уже пробивались через его извилистые тоннели, Высокий Лорд исполнял то, что он называл мастерской защитой. Используя голографическую проекцию Империума, Вандир раздавал бесчисленные приказы для развертывания сил, которые больше не существовали, и кроме того никогда не были способны вовремя вступить в битву, которая в данный момент разгоралась неподалеку. Все, кроме его любимых Невест Императора, покинули его, но как только распространилась весть о возвращении Алисии, каждый из элитных телохранителей Вандира оставил его и предстал перед Алисией в большом зале. 

Вандир последовал за ними и разразился тирадой, осуждая всех и каждого, кто не будет на его стороне, как предателей самого худшего типа. Он приказал Алисии собрать ее воинов для заключительной защиты, которая, как он все еще верил, отразит и сокрушит нападавших. Алисия ждала в мрачной тишине, пока Верховный Лорд не закончил свою напыщенную речь, и затем произвела окончательный суд над Вандиром. 

Даже в конце, безумный Верховный Лорд казался настолько оторванным от действительности, что он едва мог понять слова Алисии. Когда наконец она произнесла, что он умрет, Вандир просто покачал головой, и заявил, что он был просто слишком занят, чтобы сделать так. Перед лицом 4000 собравшихся Невест Императора Алисия Доминика обнажила свой силовой меч и казнила Верховного Лорда. Говорят, что Розарий Вандира, который защитил его на Сан Леоре, теперь подвел его. Его мерцающая сфера раскололась пополам под ударом Алисии.