Миндалевидные, чёрные глаза капитана Менельдиль Изири рассматривали примитивное судно Мон-кей на хрустальной консоли из тончайшей психо-косточки, и искали его слабые места. Да какие могут быть слабые места и столь примитивного судна, сделанного животными? Всё это творение животных, которое и судном-то можно было назвать с большой долей условности, было одним сплошным уязвимым местом! Однако Изири хотелось, уничтожить эту ошибку вселенной — так, как и свойственно эльдарам — изящно, грациозно, и смертельно. Примитивный плазменный реактор Мон-Кей был идеальной для этого целью. На мостике Исс’таэль стояла глубокая тишина — все эльдары молчали в ожидании. А если им и надо было, что-то уточнить, или обратиться к кому-то, то для этого всегда есть телепатия. Пусть примитивные создания орут, обсуждая тактические планы, а эльдары - телепатически обменяются мыслями, тихо, спокойно, без лишней суеты. Изири переключила режимы обзора, и на хрустальной панели появилось тепловое отображение человеческого судна. И хотя при пассивном сканировании в вакууме очень трудно изучать суда, но сверхчувствительные приборы, которых не было у примитивных рас, без труда улавливали тепловое излучение мощного плазменного реактора корабля Мон-Кей на расстоянии около 8000 километров. В самом центре гигантского корабля людей, реактор бился словно сердце, разнося горячую плазму в генераторы. Одно точное попадание торпеды и он потеряет стабильность, детонирует. Горячая плазма расплавит реакторную камеру и на корабле, из-за сверхвысоких, порядка звёздных температур, произойдёт термоядерный взрыв, — всё это пронеслось в мыслях Изири, оставив после себя сладкий вкус отмщения, которые тут же почувствовали все эльдары на мостике Исс’таэль. Мон-Кей уже перебили в этой войне столько эльдаров, что даже если вырезать всю их расу, это не искупит их вины. Но спустя мгновенье от капитана пришёл жёсткий мысленный приказ - сохранять спокойствие. Для эльдара самое опасный противник во вселенной — это он сам, в любой ситуации нужно было сохранять спокойствие, в любой, — это напоминала себе Изири, - постоянно в любой по возможной ситуации. Не отрываясь от наблюдения за человеческим судном, она отдала ментальный приказ: 

— Привести судно к солнечному ветру на 15 энске1, установить скорость торпед в 35 ура’c2 

— Да капитан — ответный пришёл ментальный ответ от Алагоса Ройиса Ланн Кая3 Исс’таэль, и передал его по ментальной связи остальным офицерам. 

Грациозный и стремительно-легкий крейсер эльдаров развернулся на новый курс — теперь человеческий транспортник был прямо на носу торпедных аппаратов эльдар. И на такой дистанции примитивные следящие устройства Мон-кей не могли заметить заглушившего свой звёздный двигатель эльдарского судна. Кораблю осталось жить считанные мгновения, но сами Мой-Кей об этом ещё не знали... по крайней мере в этом была уверена капитан Изири.

— Первый и Третий торпедный аппараты тофьс! 

В носу корабля, в торпедном отделении, младший артиллерист Зерренаур Тоси, вывернул кран подачи воды в гидравлическую систему. Мгновенно увеличившееся давление в системе привело в действие внешние люки торпедных аппаратов, и, спустя 15 секунд, они полностью раскрылись. Но на этом подготовка к залпу не была закончена, теперь надо было подготовить систему пневмо-пуска, которая собственно и выпустит торпеды из крейсера. Второй артиллерист провел пальцами по хрустальной консоли. Мгновение спустя, панель показала, что давление в системе равно номиналу для залпа — 230 ильдиез4, а консоль зажглась зелёным светом. Рука эльдара находилась над руной, нажав на которую он выпустит торпеды к цели. 

— Первый и третий торпедный аппараты есть тофьс! К залпу готов! 

Менельдиль в последний раз глянула на уродливый транспортник Мон-Кей. Жить ему осталось лишь мгновения, и сейчас душу её душу согревало то, что она отплатит хоть немного этим животным за гибель множества эльдаров в этом секторе. Жестоко улыбнувшись, Изири впервые нарушила молчание, голосом приказав: 

— Маэль даннан! Залп! 

Рука артиллериста нажала на руну запуска и торпеды, под чудовищным давлением , вылетели из торпедных аппаратов. А уже спустя полсекунды они отдалившись от крейсера на четверть километра включили собственные двигатели, и разогнавшись до 35 ура’c летели к человеческому транспортнику. А Ланн Кай Алагос Ройис отсчитывал время до попадания. 

— Пять, четыре, три, две, одна...- на мостике все эльдары замерли, даже дух корабля стал тише резонировать по психокосточке, и ни одной мысли не витало в воздухе, время как будто остановилось. Тишину нарушил яркий взрыв судна Мон-Кей. Торпеды, поразив защиту реактора спровоцировали термоядерный взрыв, и яркая вспышка нового, маленького солнца поглотила судно. А когда вся она потухла - на месте судна был лишь расплавленный остов металла, который пользуясь запасами кислорода транспортника продолжал ещё некоторое время ярко гореть, создавая очень сильные помехи термическому сканированию. Но эльдарам было не до этого. 

— Поздравляю всех с уничтожением цели! Жалкие животные даже не поняли что их убило! Мы продолжим патрулирование, а когда вернёмся на Мир-Корабль Либрасиль нас ждут подобающие почести! — эльдары на мостике принялись радостно выражать переполнявшие воинскую часть их существа эмоции. И они делали это заслуженно — они сегодня победили! Лишь наблюдатель в локационном центре, Миршанн Дьер не присоединилась в всеобщему ликованию на судне, проводя активное сканирование обломков транспорника. Теперь эльдарам нечего было боятся и крейсер отключил маскировку. Дьер медленно и тщательно сканировала пространство, меняя угол энске... и тут она чуть не оглохла. Невероятный шум, многократно усиленный чувствительной аппаратурой в секторе 47 на расстоянии 7500 миль! Мощный психо-крик раздался по мостику, моментально вернувший эльдаров на мостке в суровую и страшную реальность из своих эмоций: 

— Крейсер Мон-Кей! Курс 47 энске, скорость 33 ура’c идёт прямо на нас! — психо-крик буквально шокировал эльдаров, на пару секунд, но всё же воинская дисциплина быстро взяла верх. 

— Это ловушка! Выключающие поля на полную мощность, развернуть корабль на 27 энске, звёздный двигатель без команды не включать! Только солнечные паруса! - Ройис с сомнением посмотрел на капитана, ожидая объяснений, ведь включив двигатели они легко оторвались бы от крейсера Мон-Кей, и большинство эльдаров на мостике разделяло эту точку зрения, передавая это ментально. Ещё не хватало бунта из-за этого. Дисциплина, дисциплиной, а всё таки в этом плане эльдары значительно уступали Мон-Кей. 

— Нам не уйти от них, слишком долго набирать разгон, если мы включим Звёздный Двигатель, то они разнесут нас торпедами! Маскировка наш единственный шанс выжить, помехи от остова транспортника в этом нам помогут. 

Лёгкий крейсер эльдаров совершил головокружительный поворот, от которого любое  человеческое судно развалилось бы, и пошёл перпендикулярно своему предыдущему курсу, на маленькой скорости — солнечные паруса предназначались только для маневрирования судна и высокой скорости обеспечить не могли. Для линейного разгона был звёздный двигатель, но его включить сейчас было равносильно самоубийству. 

А тем времен на мостике крейсера «Воздаяние» Капитан Блад, равнодушно оценивал ситуацию — поймать ушастых было весьма непросто. Их набеги были настолько стремительны, что когда крейсер прибывал по экстренному сигналу S.O.S. — спасать было уже некого, равно как и не было и самих ушастых. В этих обстоятельствах Блад решил вести охоту «На живца» и хотя в штабе поначалу не одобрили такого радикального метода, но всё-таки, из-за очень сильного дара убеждения Блада, ему выделили один транспортник. Сам крейсер «Воздаяние» висел в 2000 километрах от транспортника, но с полностью выключенными системами, и заглушённым реактором. Эльдары клюнули на приманку, взорвав пустой транспортник, конфискованный у свободного торговца. И выключили маскировочные системы, которые играючи дурили самые лучшие сканеры Имперского флота. Но теперь Ксеносы за всё заплатят... за все свои пиратские набеги! «Воздаяние» разогнавшись до максимальной скорости резко сокращало дистанцию, и одновременно орудия готовились к бою. 

— Сэр, судно ксеносов исчезает с наших сенсоров. Не можем зафиксировать цель, датчики как буд-то видят лишь тень, чего-то, - отрапортовал старший помошник 

— Проклятье, клянусь Золотым Троном! Сегодня они не уйдут от нас! Всю энергию на датчики! — приказал Блад. Но это уже не помогало, судно стремительно исчезало. И всё же главная батарея успела дать залп — без пристрелки было только одно прямое попадание. Ещё восемь снарядов разорвались рядом с ксеносским судном, прежде чем оно окончательно исчезло экранов. Поганые ксеносы слишком быстро отреагировали! План Блада был оригинален, но капитан не ожидал столь быстрой реакции. Но и уходить ни с чем он тоже не собирался — наживка была слишком дорогой. 

— Перед тем как исчезнуть они сменили курс! Вычислите предполагаемое перемещение противника, по известным последним данным, и обстреляйте тот сектор осколочными боеприпасами! 

— Слушаюсь капитан! 

Спустя несколько минут все батареи «Воздаяния» окрыли настоящих огненный шквал в квадрате, к которому развернулось судно ксеносов, устроив там настоящий огненный шторм, в котором не могло выжить ничто и никто... 

Хрупкое судно эльдаров содрогнулось от прямого попадания крупнокалиберного снаряда. Тонкая броня из психокости была пробита, и осколочный снаряд разорвался прямо в машинном отделении звёздного двигателя. От взрыва перебило трубу плазмо-провода, и из неё начала вытекать плазма. Синяя плазма и горючая техническая жидкость, а весь отсек машинного отделения искрился вспышками от электричества. Команда механиков, как и положено, в аварийной ситуации сработали чётко как на учебной тревоге, и тут же принялись заделывать плазмо-провод. Двигатель был неактивен, и поэтому перекрывать его не было смысла — давление было слишком низкое. Обстрел продолжался, и судно тряхнуло ещё раз от разорвавшегося поблизости снаряда, Ремонтная лестница опрокинулась, а кабельная трасса упала с потолка и подожгла уже налившуюся плазму... отсек заволокло угарным газом, эльдары попытались надеть шлемы, но не успели. Пламя добралось до цистерны с плазмой, и последующий за этим взрыв унёс жизни команды механиков Исс’таэль. 

— Пожар в машинном отделении, палуба 23, Капитан, — отрапортовали во внутренней связи. 

Менельдиль ненавидела себя за то, что попалась в столь примитивную ловушку столь примитивных существ. И ладно бы это просто вредило её гордости, но из-за неё сейчас могли погибнуть все эльдары на борту Исс’таэль! Нет, нельзя предаваться отчаянию, соберись, или погибнешь! Судно трясло от разрывов снарядов рядом с хрупкими бортами корабля. Дух его безудержно психически подвывал, выражая свою боль, даже не смотря на попытки костопевов его успокоить. 

- Сменить курс на 13 энске! Поворот! — приказ пришёлся как раз вовремя, и судно мало-помалу начало выходить из зоны обстрела человеческого корабля. Но поганые Мой-Кеи, похоже не зря славились своей животной прагматичностью — зона обстрела разделилась на два огненных фронта, которые двигались противоположно друг другу относительно человеческого корабля. Люди всегда делали всё максимально жестоко и эффективно, а уж в зачистках у них был большой опыт. И если они не могли найти судно Ксеносов, то они скорее всего весь космос рядом переполошат, но разнесут его на куски. 

Эльдарское судно вновь изменило свой курс определив направление огненного фронта, и двигалось теперь параллельно ему. Изири надеялась уйти из сектора обстрела, ибо играть с в догонки с огненной стеной, да и ещё на одних солнечных парусах, было явно глупой и неразумной затеей. Сейчас её больше сего хотелось включить звёздный двигатель, но машинный отсек не отвечал по причине пожара. 

- Не хватало ещё чтобы мы взорвались из-за собственного плазмохранилища! Ну давай же, родной давай, пошевеливайся, — мысленно умоляла дух корабля Изири. И похоже молитвы увенчались успехом — легкий крейсер, изуродованный от взрывами осколочных боеприпасов, с небольшой пробоиной на левый борт6 , вышел из зоны обстрела 

На мостике висело молчание, и атмосфера была пропитана страхом, эльдары ждали, пока крейсер Мон-Кей закончит расстреливать воображаемых противников и уберётся отсюда. Ждать пришлось довольно долго — в атмосфере страха время идёт медленно. Прошли долгих два часа прежде чем крейсер Мон-Кей лёг не обратный курс, и включил на полную мощность свои плазменные двигатели. 

Капитан Блад, был доволен — он был твёрдо уверен что уничтожил судно мерзких ксеносов. После кругового обстрела не могло быть выживших, к тому-же техножрецы сообщили обнадёживающие новости — во время обстрела им удалось отфильтровать часть энергетических сигналов, похожих на взрыв плазмы. Значит, судно ксеносов взорвалось, план сработал. 

— Передайте астропату, противник в секторе К62, в размере одного судна крейсерского размера уничтожен. Операция «Сыр» проведена успешно. И ложитесь на обратный курс — домой идём господа! Ура!!! — раздалось на мостике «Воздаяния» 

Спустя долгие три часа после ухода Имперского Крейсера эльдары занимались ремонтом своего судна. Пожар в машинном отделении удалось предотвратить, да и взрыва можно было не опасаться. Но не всё было так хорошо. Алагос Ройи сообщил капитану: 

— Менельдиль, мы потеряли всю нашу команду механиков, — низким голосом проговорил он, и принял шестую позу траура, как и все эльдары на мостике, почтив их память минутой молчания, продолжил, — нам удалось спасти их камни душ, но наш звёздный двигатель повреждён, и мы не знаем как можно починить его. 

Капитан мрачно обдумывала информацию. Без звёздного двигателя, на одних парусах мы будем столетие двигаться к близлежащим вратам в паутину. Экипаж умрёт от голода, да и паутине передвижение будет медленным. 

— Передайте на Либрасиль сигнал, что нам нужна помощь. 

— Капитан, основная система связи повреждена, у нас осталась только аварийная, но она работает по тому-же принципу, что и связь Мон-Кей... — и добавил спустя некоторое время, — нас могут засечь... 

— У нас нет иного выбора Алагос. Или мы отправим сигнал, или все умрём здесь с голоду — ты сам прекрасно знаешь, что запасов еды хватит только на 10 лет автономного путешествия. И это если экономить, — печально произнесла Менельдиль. — Мы никогда не увидим родной мир, если не вызовем помощь. 

— Ты права Менельдиль. Нам нужно вызвать помощь... и надеяться, что она придёт, да поможет нам Азуриан. 

— Передайте сообщение, квадрат 68KZ-8С, Звёздный двигатель вышел из строя, остались только солнечные паруса, пришлите помощь, - это сообщение Дьер транслировала, используя примитивную технологию связи. И хотя шифр был очень сложным, это не защищало от перехвата, и была высокая вероятность того, что Мон-Кей засекут передачу. В пустоту полетели сигналы отражаясь от планет, спутников, астероидов, обломков и любых других объектов... Капитан Изири, завела корабль в астероидное поле, но если Мон-Кей будут прочёсывать сектор это не поможет, лишь даст отсрочку. На борту Исс’таэль царило уныние вперемешку со слабой надеждой. 

Пояснения, незнакомые термины и слова: 

Энске — единица измерения угла для эльдаров, получила своё название из-за феномена захода солнца на родной планете эльдаров, в определённый момент которого обе луны отражали солнечные лучи, создавая невероятно красивые небесные эффекты. Численно равна примерно 3.87 градуса для людей. 

Ура — единица измерения скорости для эльдаров — получила своё название от быстролетающей птицы, на родном мире эльдаров. Численно равна примерно 228,6 м в секунду. Приставка ‘c — означает аналогична людской «Кило» ,а приставка ‘y — людской «Мега» 

Ланн Кай — должность на космическом судне эльдаров, объединяющая должности Старшего помощника и Комиссара в имперском военно-космическом флоте. Ланн Кай может отстранить Капитана судна от командования, если он(Она) — не сможет сдерживать свои эмоции — неспособный управлять эмоциями эльдар, не может быть капитаном. 

Ильдиез — в переводе на человеческие — атмосфера. Единица измерения давления для эльдаров — примерно равна 1,63546 атмосфер. 

Маэль даннан — полное и безжалостное уничтожение. Термин применяется по отношение к низшим расам, в частности к людям. 

Психокость заросла при попадании осколочного боеприпаса в машинный отсек, но взрыв цистерны с плазмой в ограниченном пространстве вновь вскрыл пробоину, одновременно потушив пожар, за счёт разгерметизации, и утечки кислорода.