Бесконечная война в сорок втором тысячелетии, привела к тому что люди как-бы разделились на две огромные группы. Одни жили в Сегментуме Солар и потребляли всё лучшее из того что мог предложить им Империум, в полной безопасности, в вечной роскоши и знатности. Они могли удовлетворять все свои прихоти, ну, а когда им становилось скучно — разжигали дворцовые перевороты, плели интриги, и как-бы невзначай при этом управляли Империумом. Эти люди никогда за всю свои жизнь, за небольшими исключениями не видели врагов человечества в лицо. Ни орков, ни хаоситов, ни эльдаров, ни даже тау — вообще никого, они жили в своём маленьком уютненьком мирке своего дворца или виллы на Терре. И о врагах Империума узнавали у знакомых инквизиторов, и случайно сосланных на Терру беженцев из других миров. Наверное, если аристократ с Терры, на которой он едва-ли по уровню связей не равен самому Императору, по чистой случайности встретиться с ксеносом, то заорёт как истеричка. Единственные из всей этой группы Инквизиторы, и Свободные торговцы реально помогали Империму, да и то тут бабушка надвое сказала. Инквизиторы — в большинстве были теми же аристократами, только игровым полем у них была вся галактика, а соперниками в игре — враги человечества, а свободных торговцв вообще интересовала только собственная выгода. Иначе говоря — те же яйца, только в профиль, но они хотя бы поддерживали торговые связи между разрозненными мирами гигантского Империума Человечества. 

Другая группа людей, это люди внешних миров. Они не столь культурны как их собраться с Терры, но постоянная жизнь в опасности перед сотнями различных угроз — еретики, ксеносы, пираты, тираниды, орки — очень сильно сплачивает и воспитывает жителей большинства миров перед внешними угрозами. В таких условиях не до разборок и братоубийственных войн — каждый новый день жизни это уже награда. И именно такие суровые условия воспитывают характер людей, формируя лучшую половину человечества, которая ценит честь, достоинство, и умения, а не хитрость, богатство, и имя рода. Чем дальше от Терры тем сложнее жизнь в большинстве миров — исключение из правил пожалуй только миры, в которых вербует юных воинов Космодесант — но жизнь на них тоже не сахар, несмотря на военную защищённость. Космодесант, как правило, защищает только те миры, на которых есть потенциальные рекруты, где суровая жизнь делает из человека воина, и никак иначе. Но Космодесантников мало на гигантский Империум, и тысячи миров лежат не защищёнными, вынуждая жителей бороться за выживание самостоятельно. 

Особенно тяжела ситуация на отдалённых областях сегментума Пацификус, это район даже получил неофициальное обозначение на картах — «Пограничный сектор». Несмотря на отличные запасы ресурсов, и прекрасные, неиспорченные миры — слишком большое расстояние от Терры сводит на нет все преимущества. Долгая дорога через варп — съедает все потенциальные доходы с перевозок для свободных торговцев, и поэтому они очень редко здесь появляются. Но и не всё так блестяще как кажется на первый взгляд. В тихом омуте как говориться черти водятся — спустя чуть более двухсот лет назад, колонизированный людьми «Пограничный сектор» ещё в Тёмную Эру Технологий, вышел на контакт с Империумом. И сразу же от туда начали поступать запросы о помощи. ксеносы-эльдары с самого начала колонизации пытались выкинуть людей с их девственных миров, и война между пограничниками и эльдарами шла уже более девяти тысячи лет, в течении которых были как и настоящие мясорубки, так и временные перемирия — вызыванные тем, что у сторон обоих банально заканчивались ресурсы для войны, и нужна была передышка. После чего война продолжалась. 

Жизнь в пограничном секторе, для людей прежде всего возможна лишь благодаря тому, что запасы ресурсов очень высоки, а у первой волны колонизаторов были с собой большая часть технологического арсенала Тёмной Эры Технологий. Это позволило за короткий срок в десять лет заселить сразу чёртову дюжину миров в четырёх системах, и создать мощную производственно-техническую базу для дальнейшей экспансии людей. 

Эльдары, чей Мир-Корабль Либрасиль, следуя своим курсом, вернулся в разгар колонизации людей, поверг высшую расу в настоящий шок: девственные миры эльдар, фундамент для возрождения их расы, были заселены Мон-кей. Посол эльдаров прибывший на одну из планет, в ультимативной форме потребовал чтобы люди убрались отсюда, и никогда не возвращались, но был в лучших традициях людей был послан на 

три

весёлых буквы1. Это и послужило началом войны, которая уже продолжается в пограничном секторе более девяти тысячи лет. Пограничники отрезанные от всего человечества так и не узнали, о том кто такой Хорус, или почему надо почитать Императора. Лишь в последние двести лет они познакомились с Инквизитором, который прибыл в сектор со своей тайной миссией, для чего ему нужны были умения, и технологии2 пограничников. 

Бюрократы Терры, прекрасно зная какого уровня технологии есть у пограничников, единогласно сошлись во мнении, что овчинка не стоит выделки, бросив «Пограничный Сектор» на произвол судьбы. 

В бесконечном космосе, ощетинившись стволами тысяч орудий идёт своим идёт огромная комическая станция людей, а рядом с ней на приколе стоит около 30 кораблей самый различных форм и размеров. От парочки линкоров до десятка кораблей эскорта и мелких торпедоносцев. Рядом со станцией постоянно пролетают мелкие корабли — ремонтные дроны, шаттлы, транспортники, и наконец патрульные истребители. Надо сказать, что техника у пограничников, несмотря на удалённость от Империума, а скорее даже благодаря ей, зачастую совершеннее стандартных имперских образцов. Это прежде всего обуславливается большим опытом бесконечной войны, собственным, хоть и небольшим, но полностью автономным от Империума военно-промышленным комплексом, и конечно же большими базами данных СШК. Отдельно стоит отметить, что из-за сильной нехватки производственных мощностей, пограничники выжимают из каждого корабля максимум возможного, даже в обход имперских законов. Например, на большинство истребителей устанавливаются трофейные ракетницы с эльдарских кораблей и сюрикеновые пушки. В особо тяжёлых случаях к кораблям ещё и приделывают солнечные паруса — что поделать хочешь жить умей вертеться. 

В баре на космической станции «Рубикон» было царило оживление и веселье почти среди всех присутствующих. Команда корабля «Дежавю», лёгкого крейсера класса С-33, находилась в увольнительной. Они только-что вернулись из боевого патруля. Единственный кто оставался вне всеобщего веселья был старший помощник Блэр. Он уже в пятый раз читал бумагу в своих руках и до сих пор не мог поверить — ему снова отказали в назначении капитаном на судно. У Блэра был отличный послужной список, по нему он был самым лучшим страшим помощником, он знал едва-ли не каждого матроса в флоте пограничников. И тем не менее этого могло значить только одно. Блэр вошёл в бар вежливо здороваясь со всеми. 

— Здравствуйте Блэр. Не хотите выпить с нами? — поприветствовал его старший матрос Фернсхайт 

— Нет спасибо, наслаждайтесь увольнением. — буднично ответил Блэр, и шёл дальше. 

— О, Блэр! Здравствуйте это моя невеста Изабелла, не хотите сфотографироваться с нами? - донеслось со следующего столика. Это был кок Марчано, и похоже он наконец-то решил жениться. Давно пора уже пора... интересно это какая невеста уже? Двадцатая? Двадцать пятая? А, точно двадцать четвёртая! Марчано не сказать чтобы был ловеласом, но по каким-то причинам, или по року судьбы он всё никак не мог сыграть свадьбу — всегда в самый неподходящий момент, что-то случалось. Какой-нибудь аврал, куда-то надо было 

бежать. И

нтересно сможет ли он жениться на этот раз? А то некоторые члены экипажа уже ставки делают. Может тоже сделать?.. Нет сейчас не время, надо поговорить с капитаном. А вот и его столик. Капитан Додж сидел со своей женой Альберой о чём-то мило беседовали, когда их прервал Блэр: «Капитан Додж, можно вас, на минутку?». Додж посмотрел на Блэра, но на его взгляде не отразилось никаких эмоций, он лишь извинился перед супругой, и вышел из-за стола «Пойдёмте Мистер Блэр». 

Достигнув барной стойки, Додж прямо спросил, хотя сам наверняка знал о чём пойдёт разговор: «О чём вы хотите поговорить мистер Блэр?» — старпом молча показал ему ответ на запрос о назначении капитаном — «Мне не дают, корабль» — Доджа, казалось это совсем не удивило — «Я знаю» — Блэр, промолчав, и сложив два плюс два продолжил: 

— При всём, уважении, это значит, что вы отозвали свою рекомендацию, почему? - капитан прихлебнул немного пива из кружки:

— Да это так, я считаю что вы не готовы Эндрю. 

— Не готов? Не готов? — на лице старпома сквозило возмущение. — Я как проклятый пахал на С-33! У меня лучшие результаты по всем дисциплинам среди всех. И вы говорите что я не готов? Да я два года истратил, чтоб получить корабль под свое командование! — Эндрю сатрался говорить тихо, хотя это и не очень получалось. 

— Эндрю, — лицо Доджа, абсолютно не изменилось, но голос был твёрдый и не терпящий возражений, — я считаю, что вы не готовы взять под командование, корабль и точка. Закончим на этом, — с этими словами капитан ушёл за свой столик, оставив старпома наедине. 

- Я не готов... здорово, ну теперь можно напиться хотя-бы, два года жизни в жопу. Нет, так никуда не годиться. Отказали в этот раз — возьмут в следующий. Надо успокоиться. Эндрю Блэр подошёл с кружкой пива к иллюминатору, размером в добрых два квадратных метра, и уселся на кресле — звёзды всегда расслабляли. Напиться в одиночку старпому не дал старшина первой статьи Бригс, который слышал весь разговор, и как бы невзначай зашёл на обзорную площадку. Бригс — был самым старым членом экипажа «Дежавю» — он был таким же старым как и сам крейсер. И, говорят, мог даже чувствовать свой корабль. Сорокасемилетний старшина был опытным космическим волком — на лице красовались шрамы по меньшей мере от трёх эльдарских клинков, полученных при абортаже. Но несмотря на это Бригс был невероятно хладнокровным человеком. Он не пылал жаждой мести и не имел цели убить как можно больше эльдаров — он просто служил, так как полагается. 

— Миcтер Блэр, как поживаете? Развлекаетесь? 

— Ещё как старшина — иронично бросил старпом. - Мне не дают корабль, — тихим голосом ответил старший помощник не обращая внимания на старшину, и продолжая любоваться на звёзды в иллюминатор. 

— Терпение мистер Блэр, у нас на флоте немало кораблей, — опрометчиво бросил, старшина, и уже хотел повернуть разговор в другую сторону, но Блэр наконец то обратил на него внимание. 

— Вы знали. Вы знали, и промолчали. 

— Это не моя епархия. 

Раздался свисток, и в баре послышались возмущение и споры. Вернувшиеся в бар Бригс и Эндрю увидели солдат пехоты, которые расталкивая всех требовали расходиться. 

— Клуб закрыт, расходитесь. 

— Что это значит сержант — обратился Блэр к командиру отряда. 

— Вы здесь старший? 

— Старший помощник Эндрю Блэр, крейсер «Дежавю», у этих матросов увольнительные. 

— Нет сэр, уже нет. 

Старшина и старпом удивлённо переглянулись между собой. 

В причальном доке царила суета. Неделю назад Блэр сошёл со своего корабля, и теперь, из-за прерванной увольнительной, которая ещё должна была продолжаться три дня на станции, он стоял здесь и с любопытством рассматривал стоящий за иллюминатором корабль. И не мог узнать его, равно как и матросы стоящие рядом. Стоящий на приколе корабль, не был похож на «Дежавю» — вся внешняя обшивка скрывалась под декоративным фальшбортом, с плавными и гибкими очертаниями, выкрашенным в белый цвет, с красными овальными элементами в разных частях корпуса. На фальшивой обшивке было множество рунических элементов один в один похожих на надписи на эльдарских судах. К основанию кормы были прикреплены три солнечных паруса, по три секции в каждом, а выходное сопло плазменных двигателей теперь было только одно, но зато гораздо большое диаметра чем на имперских кораблях. 

- Что происходит Эндрю? Почему нам сократили увольнительные? Что сделали с нашим судном? — осыпали его градом вопросов столпившиеся вокруг матросы. 

- Не знаю, господа, не знаю, - отвечал он, - но собираюсь это выяснить. А вы пока займитесь делом ну что встали? За дело, господа. 

— Есть сэр! 

В кабинете начальника штаба, куда вызвали Блэра было темновато, всего пара ламп освещала его. Но он всё же заметил лица, которые здесь были — старший механик «Дежавю» Катара Ильнойс, начальник штаба пограничного флота Вице-адмирал Рождественский, незнакомый человек с любопытным, но в то же время солдатским лицом, и ещё какой-то высокий человек в силовой броне причудливой работы, который стоял спиной к остальным. Но как только Блэр вошел - он обернулся. На груди у незнакомца болталась Ингнистия. 

— Входите мистер Блэр, знакомьтесь. Это мистер Хирш из спецназа имперской гвардии, —спецназовец отвесил легкий кивок, и пожал протянутую ему руку, — это Инквизитор Далайи из Ордо Ксенос, — рукопожатие инквизитора было более сильным, чем у спецназовца, но тем те менее сам Далайи промолчал, — с вашим механиком думаю вас знакомить не надо. Инквизитор выглядел лет на <nobr>двадцать-двадцать пять,</nobr> хотя старпом прекрасно знал что это не так. 

— Здравия желаю Адмирал, вызывали? 

— Да старший помощник. Очень жаль, что вам сократили увольнительные, но у Далайи есть для вас и вашего экипажа секретное задание. Подробнее вам его объяснит капитан Додж, а пока запомните: Далайи в предстоящей операции главный, его желание — закон, — тихо проговорил Рождественский. 

— Мистер Блэр, мы через час выходим со станции, «Дежавю» полностью подготовлен для операции. В ходе неё я и мой помощник мистер Хирш будут сопровождать вас. Если вопросов нет, то я поговорю с вашим механиком. 

— Шед вас изирине, нелидас Катара, шед на иссиданс ноу шед виолас? Вия ла на ай?3 — Инквизитор также дополнял свои слова непонятными жестами рук и пальцев в очень быстром темпе. Повисло неловкое молчание на добрых две минуты, в течение которых по лицу Катары скользило ошеломление, и плохо скрываемое волнение, наконец она что ответила, на всё том же непонятом языке, запинаясь, и медленно выговори непонятные слова, и очень быстро, совершая непонятные движения пальцев и рук. 

- Вия илансе ди гоморра, фьер ланс вионас, ноу шел ильдиез вас иллиари шед новрвани4, — Катара очень сильно волновалась, хотя и пыталась это скрыть от всех. 

— Подойдёт — коротко ответил Далайи, и сделал знак своему помощнику, который сразу-же куда-то ушёл — Мистер Блэр, мисс Катара — вы свободны. 

— Мистер Блэр — обратилась Катара немного жалобным тоном к старпому, — пожалуйста, не говорите ни кому что я была в плену у ксеносов. Я не знаю как этот старый пень узнал об этом. 

— Конечно Катара, ты член моей команды, и лучший механик во флоте. И ты нужна мне в команде в отличном настроении и желании работать. Соберись и давай на кораблю похоже у нас есть задание. 

— Спасибо... Эндрю. 

— Мистер Блэр, постройте экипаж! 

— Есть сер! Экипаж стройся! в три шеренги становись! — через полминуты строй из трехсот пятидесяти матросов безмолвно стоял ожидая приказа капитана. 

— Господа матроса, старшины, очень жаль что вам сократили увольнительные, но время не ждёт. Мистер Бларс зарядите торпедные аппараты лучшими сигарами5. Мистер Ковач — загрузите на корабль продукты питание и провиант. Мистер Бэлкинс — вы отвечаете за обустройство наших специальных гостей, мистера Хирша и мистера Далайи. Через час мы выходим на задание. Господа, есть работа! Вольно разойтись! 

— Воль-но! Разойтись! 

Через час «Дежавю», запустив свой главный плазменный двигатель, покинул пределы станции «Рубикон», и ушёл в глубокий космос. Издали, да и вблизи тоже, если недолго вглядываться, его можно было принять за эльдарский корабль. С тем лишь отличием, что макеты солнечных парусов были жёстко закреплены и не могли поворачиваться и использоваться для манёвров судна. 

А где-то далеко Исс’таэль — дрейфовал в астероидно-ионном облаке, а его команда отчаянно искала способ починить звёздный двигатель. Певец Кости Кхалез Дрого — уже три недели возился с двигателем корабля без сна. Однако двигатель отвечал холодным равнодушием ко всем попыткам его починить. Дрого заменил половину деталей за это время, и наконец-то двигатель теоретически был готов к работе. 

— Вот попробуйте теперь, капитан, - Изири и Алагос уже всё это время следили за работой певца кости и старались ему помочь по мере возможности, хотя, как и он, в двигателях не разбирались совершенно. 

Алагос пощёлкал на хрустальной консоли, и двигатель медленно начал набирать обороты, одна секунда... две...три...четыре...пять... и мощный взрыв раздался со стороны плазменного декомпрессора. Весь отсек заволокло дымом и запахом горящей плазмы. К счастью, на этот раз эльдары были готовы к возможному взрыву, и обошлось без жертв. 

-Стоп, стоп! Выключай его! 

— Тушите, тушите! 

— Всё в порядке? Никто не пострадал? 

Голоса раздавались по задымлённому отсеку ещё добрых полчаса, прежде чем дым выветрился. 

— Ты же певец кости! Почему ты не можешь починить этот двигатель? — зло произнесла Изири, прибавив к своему голосу ещё и лёгкий ментальный удар, от которого певец кости Дрого отшатнулся и упал на пол. Капитан, увидев, что сделала, приняла позу раскаяния, и помогла несчастному Дрого встать. 

— Капитан, я создавал за свою жизнь статуи, монументы, предметы и памятники искусства. Но я никогда не делал звёздные двигатели, — юный эльдар, которому были всего сто восемьдесят лет от роду был готов расплакаться, и едва-едва сдерживался. 

Изири услышав же это, хотела выразить своё негодование, несколькими непечатными выражениями отборного эльдарского мата в адрес тех, кто назначил ей этого юнца на корабль, но её прервал ментальный вызов адресованный ей. 

— Капитану. Срочно на мостик! — Изири, развернувшись, вышла из отсека оставив старшего помощника и костопева одних. На капитанском мостике эльдары были немного взбудоражены необычной ситуацией: 

— Капитан к нам приближается человеческий челнок, и передаёт нам сообщение, должно быть он с уничтоженного транспортника, включить приём? 

— Давай, — по мостику раздалась грубая человеческая речь, которую большинство эльдаров не поняли. 

— Всем, всем кто-то нас слышит, S.O.S. *Помехи* S.O.S. пожалуйста спасите нас, возьмите нас в плен, мы не вооружены на борту только гражданские! Повторяю возьмите нас в плен, мы просто хотим выжить! 

-Капитан что они говорят? 

— Они просят взять их на борт, в плен, это гражданские Мон-Кей, без оружия, хотят выжить любой ценой... животные, — возникла минутная пауза. — Это абсолютно исключено, расстреляйте челнок, мы не берём пленных. И это правильно 

— Капитан? — неуверенный ментальный возглас протеста донёсся от офицеров. — Вы уверены, это ведь гражданские. Это поступок недостойный воина - убийство беззащитных. 

— Если они выживут, то при любой возможности передадут наши координаты врагу. И тогда нам не сдобровать, — сухо парировала Изири. — Выполняйте приказ. 

Три коротких залпа по челноку из пульсара и он разорвался изнутри, а на мостике Исс’таэль — раздались бесшумные ментальные протесты. Даже после того как Изири наглядно объяснила причину, по которой челнок нужно было расстрелять, многие выражали свой протест. Что же, эльдары не карают за инакомыслие, но настроение Изири окончено испортилось. Её действия впервые не поддержали собственные офицеры, а когда об этом узнает Алагос... Изири стремительно покинула мостик и ушла в свою каюту, упав на белоснежную постель моментально уснула. 

1.Сам посол так и не догадался куда его послали, так как был не знаком с человеческим матом, но одно было ясно — люди не желали убираться. 

2.Пограничники, потомки колонистов из Тёмной эры Технологий — сохранили больше всех бесценных образцов СШК, и лишь постоянная война в секторе, чрезвычайно высокая Ксено-активность не позволяют Адептус Механикус проникнуть и забрать их оттуда. 

3.Вы Катара, старший механик «Дежавю» родились на Стриптисе, и возрасте шести лет пропали во время пиратского рейда пиратов-эльдаров на планету, вы находились в плену в Коммораге. Вы понимаете их язык и письменность? Вы понимаете меня? 

4.Господин Инквизитор, я родилась на Стриптисе, в трущобах, и попала в плен к пиратам-эльдарам в Коммораг, была рабыней, занималась обслуживанием техники, но разговариваю и читаю на эльдарском неплохо. 

5.Жаргонное название торпед в имперском Военно-космическом флоте